Garīgās ciešanas attiecas uz nepatīkamu emociju, piemēram, trauksmes un depresijas, pieredzi, kas var būt saistīta ar aktīvu garīgu slimību, piemēram, pēctraumatiskā stresa traucējumiem, lai gan ne obligāti. Šo terminu visā pasaulē dažādi lieto veselības aprūpes sniedzēji un pacienti. Ir svarīgi apzināties atšķirības termina lietošanā, jo var rasties neskaidrības par to, ko nozīmē “garīgi traucējumi”. Pacientiem, kuriem ir psihisku slimību pazīmes, jāmeklē ārstēšana, jo var būt iespējams tās novērst un palielināt pacienta komfortu.
Daži aprūpes sniedzēji lieto šo terminu, ja pacientam ir emocionālu traucējumu pazīmes, bet tas neatbilst noteiktas garīgās veselības diagnozes kritērijiem. Tas var būt īpaši izplatīts pēc traumatiska notikuma, piemēram, darba zaudēšanas, ģimenes locekļa nāves vai kaujas pieredzes. Pacients var justies nomākts vai noguris, var izjust dusmu uzplaiksnījumus un citus nelīdzsvarotas garīgās veselības simptomus. Šo garīgo ciešanu veidu var ārstēt ar atpūtu un kādu terapiju, lai atgūtu no traumas.
Citi aprūpes sniedzēji un pacienti izmanto šo terminu, nevis “garīgu slimību”, un atsaucas uz pacientu ar noteiktu diagnozi kā garīgu traucējumu. Pacientiem ar tādiem stāvokļiem kā šizofrēnija, trauksmes traucējumi un bipolāri traucējumi bieži attīstās distresa simptomi, kas laika gaitā var izpausties un mazināties. Ārstēšana var tos novērst, taču šie pacienti var būt jutīgāki pret stresa reakcijām, kad notiek lieli notikumi. Šiem pacientiem šis termins var būt piemērotāks viņu pieredzes aprakstam.
Ja cilvēkam ir garīgi traucējumi, novērtēšana un ārstēšana ir ļoti svarīga. Aprūpes sniedzējs var tikties ar pacientu, lai apspriestu situāciju un simptomus. Diagnozes noteikšana, ja pacientam tāda ir, ir svarīga ārstēšanas sastāvdaļa. Ārstēšana var atšķirties atkarībā no diagnozes, un ir ļoti svarīgi pārliecināties, ka pacients saņem atbilstošu aprūpi. Tas var ietvert terapiju, medikamentus un dzīvesveida pielāgošanu, piemēram, pārvarēšanas prasmju apmācību.
Dažiem garīgiem traucējumiem var būt ģenētiska sastāvdaļa. Ģimenē ar noteiktu garīgu slimību anamnēzi citi ģimenes locekļi var būt vairāk pakļauti riskam. Citos gadījumos tas šķiet nejaušs, un tam nav īpašas ģenētiskas saites vai vides izraisītāja. Garīgās veselības stāvokļi nav pacienta vainas dēļ, un ir svarīgi apzināties, ka ārstēšanai ir daudz pieeju. Ja pacients slikti reaģē uz vienu ārstēšanu, tas ne vienmēr nozīmē, ka viņa nav ārstējama.