Genotipi ir organismu ģenētiskais sastāvs, un tos parasti apzīmē saistībā ar specifiskajām pazīmēm, kuras tie apraksta. Genotipi pastāv ģenētisko datu veidā, piemēram, DNS vai RNS. Lai gan to parasti izmanto, lai aprakstītu noteiktas pazīmes ģenētisko pamatu, terminu genotips var izmantot arī, lai attēlotu radības ģenētiskā koda summēšanu. Šis termins attiecas pat uz ģenētisko informāciju, kas nav izteikta kādā redzamā pazīmē, jo kāds ģenētiskais kods faktiski nav novērojami izteikts, bet joprojām ir daļa no organisma kopējās ģenētiskās informācijas.
Genotipus bieži pēta bioloģijas, bioķīmijas un medicīnas jomā, jo tie ir saistīti ar iedzimtību. Vecāki, izmantojot savus ģenētiskos datus, nodod saviem pēcnācējiem daudzas pazīmes. Iedzimtību var izskaidrot ar izpratni par ģenētisko kodu un veidu, kā tas tiek nodots no vecākiem uz pēcnācējiem. Iezīmes tiek nodotas tālāk caur gēniem, kas sastāv no divām daļām jeb alēlēm. Ja gēnam ir dominējoša alēle, tā tiks izteikta; ja tam ir divas recesīvās alēles, tas netiks izteikts.
Dažādas dominējošo un recesīvo alēļu kombinācijas var novest pie dažādiem rezultātiem attiecībā uz gēna ekspresiju. Vecāki saviem pēcnācējiem var nodot dažādas alēļu kombinācijas, kā rezultātā tiek izteiktas vai nomāktas noteiktas pazīmes. Organismos esošo alēļu un gēnu kombinācija veido to genotipus. No otras puses, fenotipi ir faktiskās novērojamās pazīmju formas. Divas gēna alēles var noteikt, ka indivīdam ir zilas acis; alēles veido genotipu, un zilā krāsa ir fenotips.
Genotipu izmantošana, lai izprastu iedzimtību, ir īpaši interesanta, jo, pamatojoties uz viņu vecāku ģenētisko uzbūvi, ir iespējams paredzēt un labot indivīdu slimības un traucējumus. Daudzi dažādi traucējumi ir skaidri redzami, pamatojoties uz indivīda ģenētisko uzbūvi. Viens no traucējumiem, kas parasti tiek prognozēts no ģenētiska pamata, ir hemofilija, slimība, kas kavē asins recēšanu pareizi.
Daudzi bioloģijas studenti sākotnēji jauc genotipus un fenotipus, taču atšķirība ir ārkārtīgi svarīga. Organisma genotips vai specifiska iezīme īpaši attiecas uz ģenētisko informāciju, kas apraksta redzamu pazīmi. Redzamu iezīmi, piemēram, acu krāsu vai matu krāsu, nevar raksturot kā genotipu. No otras puses, fenotips īpaši attiecas uz tām iezīmēm, kuras var aprakstīt no novērojumiem. Genotipi ir faktori, kas izraisa īpašu fenotipu pastāvēšanu.