Globālais viedtālrunis ir personiska saziņas ierīce ar globālām iespējām. Pats viedtālrunis ir rokas komunikators ar modeļiem, ko piedāvā vairāki dažādi telekomunikāciju uzņēmumi. Globālais viedtālrunis satur spējas, kas daudz pārsniedz oriģinālo tālruņa koncepciju balss pārraides veikšanai un saņemšanai.
Vārds “globāls” frāzē “globāls viedtālrunis” nozīmē, ka instrumentu var izmantot gandrīz jebkurā pasaules vietā. Savā reklāmā telekomunikāciju uzņēmumi bieži norāda valstu skaitu, kurās to globālie viedtālruņi var nosūtīt un saņemt datus. Valstu skaits svārstās no 150 līdz 200.
IBM® pirmo reizi izstrādāja viedtālruņus 1992. gadā. Šim pirmajam viedtālrunim, lai gan tas ir daudz sarežģītāks nekā parastajam mobilajam tālrunim, joprojām bija dažas uzlabotas īpašības salīdzinājumā ar mūsdienu globālajiem viedtālruņiem. RIM® izlaida BlackBerry® viedtālruni 2001. gadā, un varētu teikt, ka RIM® laida klajā modernu globālu viedtālruņu tehnoloģiju. Citu atribūtu starpā BlackBerry® bija pirmais viedtālrunis, kas paredzēts bezvadu e-pasta lietošanai.
Lai gan visiem globālajiem viedtālruņiem nav skaidras etalonuzdevumu definīcijas, tiem ir kopīgi noteikti pamata atribūti. Šie atribūti ir: darbība visā pasaulē, tālruņa zvanu un īsziņu sūtīšana un saņemšana, miniatūra QWERTY tastatūra, pilnas e-pasta iespējas, personīgais organizators, kamera, navigācijas aparatūra un programmatūra, programmatūra videoklipu skatīšanai vai mūzikas atskaņošanai, fotoattēlu skatīšana, internets pārlūkprogrammas un kontaktpersonu saraksta krātuve tik liela, cik to atļauj pieejamā atmiņa.
Visas sakaru ierīces, kas pazīstamas kā globālie viedtālruņi, izmanto atvērtu operētājsistēmu. Atvērtā operētājsistēma (OS) sniedz ierīcei iespēju pievienot lietojumprogrammas globālajam viedtālrunim, lai piekļūtu spēlēm, uzlabotai datu apstrādei, teksta apstrādei utt. Atvērtā operētājsistēma, atšķirībā no slēgtās operētājsistēmas, ko izmanto fiksētajam un parastajam mobilos tālruņus, pārvērš viedtālruni par miniatūru personālo datoru, kas spēj izmantot ierīces ražotāja, tīkla operatora vai jebkura cita trešās puses programmatūras sistēmu izstrādātāja pievienotās programmas.
Mūsdienās tirgū ir pieejamas vairākas atvērtās operētājsistēmas, kuras izmanto globālie viedtālruņu izstrādātāji. Symbian OS, Symbian Limited Nokia®, iespējams, ir lielākā pasaules tirgus daļa, kam seko iPhone™ OS no Apple Inc. un RIM’s® Blackberry®. Citi labi zināmi ražotāji, piemēram, Windows Mobile®, Linux®, Android™ no Google® un Palm® OS, ko izstrādājis PalmSource, patērētājiem piedāvā globālas viedtālruņu operētājsistēmas.
Globālais viedtālrunis ļauj uzturēt gandrīz pastāvīgu saziņu ar biznesa kolēģiem, biroja datoru vai ģimenes locekļiem no gandrīz jebkuras vietas pasaulē.