Jūs esat uzaicināts uz greznu kleitu ballīti, bet nezināt, ko vilkt. Ar ko tu nodarbojies? Notīriet putekļus no smokinga? Aiznest savu kokteiļkleitu uz ķīmisko tīrītavu? Atbloķēt seifu un izņemt dimantus? Neviens no iepriekš minētajiem. Kad kāds tiek uzaicināts uz kostīmu ballīti, viņam vienkārši tiek lūgts ierasties kostīmā.
“Fancy dress” galvenokārt ir britu termins, lai gan augstākās sabiedrības pārstāvji mēdz to lietot arī. Tā aizsākās Viktorijas laikmetā. Pirms tam masku ballītes bija populāras. Tā kā ballīšu apmeklētāji bija maskās un kostīmos un līdz ar to anonīmi, viņiem bija tendence rīkoties neatbilstoši. Cilvēki bija daudz drosmīgāki nekā tad, kad bija ģērbušies ikdienas drēbēs. Lai atturētu no šādas uzvedības, masku ballītes sabiedrībā izkrita no modes. Tā vietā ballītes, kurās bija nepieciešami kostīmi, bet maskas nebija, kļuva par modē. Lai tos atšķirtu no skandalozajām masku ballītēm, tās kļuva pazīstamas kā “iedomātā tērpa ballītes”.
Fancy kleitas ballītes kļuva diezgan populāras gan privātiem, gan publiskiem gadījumiem. Karaliene Viktorija bija diezgan labi pazīstama ar savu tieksmi uz greznām kleitām un mēdza rīkot šāda veida ballītes diezgan bieži. Ja bija ko svinēt, pastāvēja liela iespēja, ka tas tiks svinēts kostīmā.
Riskanti vai dīvaini tērpi tika uzskatīti par nepiemērotiem un ar sliktu gaumi, tāpēc ballīšu apmeklētāji ģērbās kostīmos ar vēsturisku vai literāru nozīmi. Šekspīrs izrādījās populāra tēma, tāpat kā vietējie tērpi no citām valstīm, lai gan daži no tiem mūsdienās tiktu uzskatīti par politiski nekorektiem. Citi populāri kostīmi attēloja gadalaikus, piemēram, populārā “ziema”, kas nozīmēja ģērbšanos modernā baltā kleitā, ko rotāja eleganti aksesuāri, piemēram, dzirkstošās “lāstekas”. Arī zemnieku kleitas bija diezgan modernas, jo tās tika uzskatītas par “romantiskām” un, iespējams, nedaudz seksīgākas nekā tērpi, kas aizsedza dekoltē, rokas un kājas.
Fancy Dress ballītes norādīja uz noteiktu morāles standartu. Vīrieši neģērbās kā sievietes; sievietes neģērbās kā vīrieši, un ķermeņa daļas nebija atsegtas. Galu galā šī bija pieklājīga sabiedrība, un šāda uzvedība viņiem bija zema.
Mūsdienās “Fancy Dress” ir tikai slavināts termins kostīmu ballītēm, un gandrīz jebkas ir piemērots. Lielākā daļa greznu kleitu ballīšu tiek rīkotas ap Helovīnu, lai gan nav nekas neparasts, ka kādu no šīm ballītēm tiek rīkotas arī citreiz gada laikā.