Grīdlīstes radiatorus parasti jauc ar grīdlīstes sildītājiem, jo tie ir līdzīgi viens otram un tiek uzstādīti gar sienas grīdlīstes laukumu. Grīdlīstes sildītājs izmanto elektrību, lai radītu siltumu, bet grīdlīstes radiators ražo siltumu, izmantojot hidraulisko sildītāju sistēmu, ko dažreiz sauc par karstā ūdens grīdlīstes sistēmu. Mūsdienīga, vietu taupoša čuguna radiatora koncepcija, hidrauliskie grīdlīstes sildītāji nodrošina maigu, energoefektīvu siltumu. Tipisks grīdlīstes radiators ir aptuveni 8 collas (20 cm) augsts un tiek ražots standarta garumā 2–8 pēdas (6–2.44 m).
Attīstoties centrālajai apkurei un modernās masveida ražošanas attīstībai, čuguna radiatori bija ierasta iezīme 19. gadsimta mājās. Pēc Otrā pasaules kara tika meklēta mazāka, kompaktāka versija, un radās hidrauliskais grīdlīstes sildītājs. Jaunākās grīdlīstes radiatoru vienības darbojas līdzīgi kā to priekšteči: katls caur cauruļu ķēdi sūknē karstu ūdeni, kas sajaukts ar propilēnglikolu. Caurules iet caur grīdlīstes radiatoru, kas izstaro siltumu visā telpā. Ūdens maisījums plūst cauri slēgtās cilpas caurulēm, pēc tam atgriežas katlā, kur šķidrums tiek atkārtoti uzsildīts un sadalīts.
Hidrauliskā grīdlīstes sildītāja sistēma ir ļoti pievilcīga un praktiska, jo tā ir ļoti daudzpusīga un energoefektīva. Katls var darboties ar eļļu, dabasgāzi, malku, granulām un pat saules enerģiju. Tradicionāli hidrauliskās sistēmas caurules ir bijušas vara, taču mūsdienu instalācijās tiek izmantots polietilēna šķērssavienojums, izturīgs plastmasas izstrādājums, kas ir pieejams par nelielu daļu no vara cenas. Dažas hidrauliskās grīdlīstes radiatoru sistēmas ļauj māju īpašniekiem atdzesēt savas mājas, sūknējot vēsu ūdeni visā sistēmā.
Lai gan čuguna radiatori bija dekoratīvi un dažreiz grezni, grīdlīstes radiators parasti ir utilitārs un vienkāršs. Atšķirībā no elektriskajiem grīdlīstes sildītājiem, nav aizdegšanās riska, ja mēbeles vai aizkari atrodas pārāk tuvu vienībām. Tomēr grīdlīstes hidrauliskajiem sildītājiem ir savi brīdinājumi. Sistēmas noplūde var radīt postījumus sienām un grīdas segumam. Gaiss sistēmā var būt diezgan trokšņains, lai gan grīdlīstes radiatoriem ir vārsti, kas ļauj no tiem izvadīt gaisu.