Globālās mobilo sakaru sistēmas (GSM) modemi ir specializēti modemu veidi, kas darbojas abonēšanas bezvadu tīklos, līdzīgi kā mobilais tālrunis. GSM modems pieņem abonenta identitātes moduļa (SIM) karti un būtībā darbojas kā mobilais tālrunis datoram. Šāds modems var būt pat īpašs mobilais tālrunis, ko dators izmanto GSM tīkla iespējām.
Tradicionālie modemi ir pievienoti datoriem, lai nodrošinātu iezvanes savienojumus ar citām datorsistēmām. GSM modems darbojas līdzīgi, izņemot to, ka tas sūta un saņem datus, izmantojot radioviļņus, nevis tālruņa līniju. Šāda veida modems var būt ārēja ierīce, kas pievienota, izmantojot universālās seriālās kopnes (USB) kabeli vai seriālo kabeli. Tomēr biežāk tā ir neliela ierīce, kas tiek pievienota tieši datora vai klēpjdatora USB portam vai kartes slotam.
GSM modems ir vispārēja sakaru ierīce, tāpat kā tā vadu senči, taču, tā kā pakalpojums ir balstīts uz abonēšanu, tajā ir jābūt instalētai SIM kartei. Šī karte savieno modemu ar pareizo pakalpojumu sniedzēju un identificē ierīces lietotāju operatora tīklā. Tādā veidā GSM modems darbojas tāpat kā mobilais tālrunis; patiesībā daudzi mobilie tālruņi šim pašam mērķim izmanto arī SIM kartes. Tā kā SIM kartē faktiski ir visi abonementa, dalības un lietotāja dati, šīs kartes parasti ir savstarpēji aizvietojamas starp GSM modemiem un GSM mobilajiem tālruņiem.
Līdzīgi kā iezvanpieejas modemi analogos signālus pārveidoja ciparu formātā un atpakaļ, GSM modemi pārvērš digitālos datus īsziņu pakalpojuma (SMS) ziņojumos, lai nosūtītu un saņemtu ziņas bezvadu tīklā. SMS ziņojumi ir nelieli datu sēri, kas tiek nosūtīti un saņemti tāpat kā datu paketes iezvanpieejas modemos.
Daudzi trešās paaudzes (3G) un ceturtās paaudzes (4G) viedtālruņi izmanto GSM tehnoloģiju, lai tie varētu darboties kā datoru bezvadu tīklāji. Tos var savienot ar datoru, izmantojot USB kabeli vai bezvadu režīmā, izmantojot plašas precizitātes (Wi-Fi) tīklu vai Bluetooth®. Tas ļauj lietotājiem piekļūt internetam, izmantojot viedtālruni, kas darbojas kā GSM modems, nevis tradicionāls Wi-Fi savienojums. Daudziem lietotājiem, kuriem viedtālrunī ir neierobežots datu plāns, šis risinājums ir lētāks nekā maksāt par atsevišķu interneta pieslēgumu vai pieslēguma maksu vai dalību publiskajos Wi-Fi tīklājos.