Heliotropijs ir vairāk nekā 200 zemu, kuplu, ziedošu krūmu sugu ģints, kuras dzimtene ir Amerikas siltā klimata zona. Dažas heliotropija sugas, īpaši H. arborescens, audzē puķu dārzos to saldi smaržojošo, parasti purpursarkano vai violeto ziedu dēļ. Ģints, kā arī tās visbiežāk kultivētās sugas nosaukums angļu valodā ir heliotrops.
Heliotropija ģints dzimtene ir ASV dienvidos, Centrālajā un Dienvidamerikā, kā arī dažās Klusā okeāna salās. Savvaļā ģints sugas var atrast atklātās, sausās krūmāju zemēs. Aptuveni 250 šīs ģints pārstāvji parasti ir krūmi vai īsi kokaugi, kas nes mazu, smaržīgu ziedu ķekarus. Parasti tos uzskata par viengadīgiem, taču tie var izdzīvot kā īslaicīgi ziemcieši klimatā ar maigām ziemām. Heliotropija augiem ir matainas lapas ar raupju virsmu.
Ja heliotropija sugas audzē ziedu dēļ, tās parasti audzē kā viengadīgos. Visbiežāk kultivētā suga ir H. arborescens. Augi ir īsi un kompakti, sasniedzot aptuveni 2 pēdas (61 cm) garākajos augstumos, ar 1 pēdas (30 cm) diametru. Ļoti mazie ziedi, kas jau sen novērtēti ar savu aromātu, aug noapaļotos ķekaros, kas var būt diezgan lieli. Lai gan tie ir ļoti jutīgi pret salu un aukstumu, augi plaukst konteineros un ziemā tos var ienest telpās.
Mūsdienu H. arborescens sugas šķirnes, ko parasti sauc par heliotropiem, ietver violeto “Marine”, baltziedu “White Lady” un punduris “Mini Marine”. Šīs šķirnes dažkārt parādās logu kastēs un uz palodzēm, jo tās ir izturīgas pret audzēšanu konteineros. Ārā tos var sajaukt ar citiem dārza ziediem vai parādīties tauriņu dārzā, jo tie piesaista tauriņus. Tāpat kā citas ģints sugas, H. arborescens dod priekšroku pilnai saulei un mērenai laistīšanai.
Heliotropi Eiropā tika ievesti no Peru 18. gadsimtā, kur tie izplatījās visā Eiropas kontinentā. Tomass Džefersons tos audzēja savā dārzā ar sēklām, kas iegūtas no Francijas. Ziedus 19. gadsimta otrajā pusē novērtēja arī Viktorijas laika dārznieki Anglijā.
Ģints nosaukums atspoguļo faktu, ka augam ir tendence iet pa saules ceļu, jo grieķu heliotropija elementi nozīmē “saule” un “griežas”. Nosaukums ķiršu pīrāga augs tika izmantots heliotropa ziedu saldās smaržas dēļ, kas arī ir pielīdzināts citiem saldajiem augļiem vai vaniļai. Cits auga nosaukums, pagrieziena zole, ienāca angļu valodā no grieķu vārda heliotrope tulkojuma franču valodā.