Hidroskops ir viens no vairākiem instrumentiem, kas apvieno fizikālo īpašību elektronisko vai optisko analīzi ar ūdeni. Senatnē tas attiecās uz ūdens pulksteni, kas mērīja ūdens strūklu no graduētas caurules. Tas nozīmēja arī sava veida jūras teleskopu, kas bija vērsts uz leju, lai novērotu un projicētu zemūdens attēlus uz ekrāna. Mūsdienu kontekstā hidroskops attiecas uz uz galda novietotu laboratorijas iekārtu, kas mēra ūdens klātbūtni un kvalitāti, tintes līdzsvaru un emulgācijas īpašības. Šis aprīkojums var atgādināt kasti ar sensoriem un elektronisko nolasīšanas interfeisu.
Sākotnējo hidrometru jeb hidroskopu izgudroja Hipatija no Aleksandrijas, ceturtā gadsimta grieķu zinātnieks un zinātnieks-filozofs. Matemātiķis Hipatija rūpējās par šķidrumu īpatnējā svara atrašanu; senie modeļi sastāvēja no stikla kāta un dzīvsudraba vai svina spuldzes. Jo smagāks ir blīvums, jo zemāk pludiņš nogrims.
Šis kāts tika marķēts ar mērvienībām, lai varētu tieši nolasīt šķidruma īpatnējo svaru. Cietās vielas peldspēja ir saistīta ar šķidruma pārvietošanos, tāpēc, jo lielāks blīvums, jo vairāk hidrometrs nogrimst. Mūsdienu hidrometru konstrukcijas var izmērīt noteiktus šķidrumus, kas satur spirtu, laktozi, saharīnu un daudz ko citu.
Viena jūras hidroskopa dažādība sastāv no garas caurules, kurā atrodas optisko lēcu izvietojums, kas līdzīgs teleskopam. Šī caurule stiepās no kuģa līdz zem ūdens virsmas. No zemūdens objektiem atstarota gaisma hidroskopā, kas arī palielināja ainu. Pēc tam attēli tika projicēti uz ekrāna tiešai novērošanai no klāja. Šī prakse ļāva senajiem jūrniekiem novērot objektus zem ūdeņiem, piemēram, jūras dzīvi, militāras darbības pazīmes vai glābšanu.
Mūsdienu laboratorijas hidroskops ļauj pētniekiem novērot daudzus šķidruma mainīgos lielumus. Tie var ietvert vairāku šķidrumu, piesātinājuma punktu un viskozitātes emulgāciju vai fāzēšanu. Papildu mainīgie var ietvert saķeri vai to, kā tinte tiek labota; griezes moments, kas attiecas uz plūsmu un pretestību; un dažādu tinšu sajaukšanas efekti. Citiem vārdiem sakot, hidroskops var ļaut operatoram paredzēt, kā litogrāfiskā tinte var darboties, ja to uzklāj uz preses.
Hidroskopijas pielietojumi parasti ietver tintes/ūdens bilances emulgācijas testus iespiedmašīnām. Tas ļauj analizēt vai izstrādāt tintes un citas procesa specifikācijas. Parasti hidroskopu konstrukcijas var kalpot, lai veiktu skaidrus šķidras vides novērojumus; citi var arī kalpot, lai noteiktu ūdens klātbūtni gaisā. Daudzos veidus, kā pētīt šķidrumus, var atspoguļot Hipatijas vārdi: “Patiesība ir skatījums, un tāpēc tas ir mainīgs.”