Histopatoloģija ir slimu ķermeņa audu izpēte, kas ņemta no biopsijas vai ķirurģiska parauga. Persona, kas sākotnēji ir atbildīga par audu paraugu sagatavošanu, ir histopatoloģijas tehniķis. Šī persona parasti strādā laboratorijā, griežot un sagatavojot slimu audu priekšmetstikliņus mikroskopiskai izmeklēšanai, ko veic patologs, kurš apstiprina slimības, disfunkcijas vai ļaundabīgo audzēju diagnozi. Potenciālajam histopatoloģijas tehniķim ir jāpabeidz divu gadu akreditēta sertifikāta programma, kā arī klīniskā apmācība. Tiek prognozēts, ka darba izredzes uz medicīnas karjeru histopatoloģijā būs lieliskas.
Histopatoloģijas tehniķis sagatavo paraugus, sasaldējot un no parafīna blokiem sadalot plānas šķēles no biopsijas vai ķirurģiski izņemtiem audu paraugiem, kurus pēc tam uzliek uz mikroskopiskiem priekšmetstikliņiem. Histopatoloģijas tehniķi iekrāso priekšmetstikliņus ar specializētām krāsvielām, lai morfoloģiskās vai strukturālās detaļas būtu redzamas patologam. Papildus audu apstrādei, parafīna mikrotomijai, saldētai griešanai un krāsošanai histopatoloģijas tehniķis var būt atbildīgs arī par kvalitātes kontroles procedūru ievērošanu, laboratorijas piederumu pārvaldību un pasūtīšanu un datu ievades pabeigšanu klīniskajās datoru lietojumprogrammās. Tehnologi strādā slimnīcu laboratorijās, pētniecības iestādēs, rūpnieciskajās laboratorijās, sabiedrības veselības departamentos un valsts aģentūrās.
Studentiem, kuri vēlas turpināt zinātnisko karjeru kā histopatoloģijas tehniķim, jāmeklē iestādes, kas piedāvā sertificētu programmu šajā jomā. Nacionālā histotehnoloģiju biedrība uztur jaunāko akreditēto programmu sarakstu Amerikas Savienotajās Valstīs. Kursa darbs ietver pamatzinātņu mācības, piemēram, anatomiju, fizioloģiju, mikrobioloģiju un ķīmiju. Tam seko histoloģijas teorijas un tehnikas apmācība klasē. Tieši šeit skolēni apgūst, kā noberzt, salabot, apstrādāt, iegult, griezt un krāsot audus, kā arī novērst tehniskas problēmas, kas var rasties laboratorijā. Lielākajai daļai akreditēto programmu būs nepieciešami 24 mēneši, lai gan pastāv arī īsākas programmas, un daži studenti var izvēlēties turpināt apmācību, pabeidzot bakalaura grādu. Valsts sertifikācija, ko nodrošina Amerikas Klīniskās patoloģijas biedrība (ASCP), tiek veicināta izaugsmei, taču tā nav nepieciešama sākuma līmeņa nodarbinātībai.
Tā kā histopatoloģijas tehniķiem ir liela atbildības pakāpe, darba devēji meklē kandidātus ar spēcīgām darba zināšanām par audu paraugu krāsošanu, īpaši saistībā ar morfoloģisko struktūru parādīšanu. Manuāla veiklība, rūpīga uzmanība detaļām un prasmes lietot precīzas iekārtas, piemēram, elektronu mikroskopu, arī ir ļoti vēlamas īpašības. Kandidātiem jāpierāda labas mutvārdu un komunikācijas prasmes, skaitļošanas prasmes, laba krāsu redze un vēlme saliedēti strādāt kā komandas spēlētājam.
Histopatoloģijas tehniķa darba perspektīvas joprojām ir spēcīgas, īpaši slimnīcās, lai gan ir sagaidāms, ka medicīnas un diagnostikas laboratorijās nodarbinātības iespējas palielināsies.