Histopatologs ir klīniskās laboratorijas ārsts, kas specializējas slimību noteikšanā un analīzē ķermeņa audu paraugos. Viņam vai viņai ir ļoti svarīga loma pacienta diagnozes apstiprināšanā un labākā ārstēšanas kursa noteikšanā dažādiem stāvokļiem. Izmantojot sarežģītas laboratorijas iekārtas un metodes, histopatologs var identificēt vīrusus, baktērijas, vēzi un citas novirzes šūnu līmenī. Lielākā daļa speciālistu strādā slimnīcās un specializētās klīnikās, lai gan daži histopatologi strādā privātās pētniecības iestādēs, farmācijas uzņēmumos un dzīvnieku aprūpes centros.
Histopatologi izmanto mikroskopus, ķīmiskās krāsvielas, lāzerus un skalpeļus, lai rūpīgi izpētītu audu paraugu sastāvdaļas. Ar histoloģijas tehniķu un citu speciālistu palīdzību histopatologs var identificēt konkrētu slimību un ieteikt ārstiem labākos veidus, kā to ārstēt. Lai nodrošinātu precizitāti, viņam vai viņai var būt nepieciešams pārskatīt iedibināto pētījumu literatūru par slimību. Ārsts veic detalizētas piezīmes par laboratorijas procedūrām un raksta oficiālus ziņojumus par saviem atklājumiem.
Vairāki histopatologi specializējas noteikta veida audu vai noteiktu slimību ārstēšanā, lai nodrošinātu ekspertu paraugu analīzi. Daži speciālisti koncentrējas, piemēram, uz sirdi un asinsvadiem, savukārt citi pēta problēmas, kas saistītas ar plaušām vai smadzenēm. Histopatologs var arī koncentrēties uz vēža, vīrusu infekciju vai autoimūnu traucējumu diagnostiku.
Daži histopatologi izvēlas strādāt veterinārajā medicīnā, pielietojot tās pašas prasmes, ko izmanto slimnīcu laboratorijās, lai noteiktu slimības dzīvnieku audos. Citi veic kriminālistikas izmeklēšanu, piedalās autopsijās, lai atklātu nāves cēloņus un palīdzētu kriminālizmeklēšanā. Turklāt histopatologs var veikt vispārējus zinātniskus pētījumus universitātē vai farmācijas uzņēmumā, lai pārbaudītu medikamentu ietekmi uz dažādām slimībām, lai palīdzētu noteikt labākas ārstēšanas metodes.
Personai, kura vēlas kļūt par histopatologu, vispirms jāiegūst grāds akreditētā četrgadīgajā medicīnas skolā. Pēc absolvēšanas jaunais ārsts parasti sāk trīs līdz četrus gadus ilgu rezidentūras programmu slimnīcas laboratorijā, lai iegūtu tiešu pieredzi histoloģijas un patoloģijas praksē. Rezidentūras laikā indivīds regulāri apmeklē lekcijas un strādā kopā ar pazīstamiem patologiem, lai apgūtu darba veikšanai nepieciešamās prasmes.
Jaunam histopatologam pēc rezidentūras apmācības ir jānokārto apjomīgs sertifikācijas eksāmens, lai viņš varētu sākt strādāt patstāvīgi. Sertificēšanu pārvalda specializēta reģionālā vai valsts pārvaldes padome, piemēram, Amerikas Patoloģijas padome Amerikas Savienotajās Valstīs. Sertifikācijas iegūšana ir būtiska, lai turpinātu pastāvīgu karjeru slimnīcās un privātpraksēs.