Hroniska infekcija attiecas uz gadījumu, kas nereaģē uz ārstēšanu, kas ilgst nedēļas vai turpina atgriezties, neskatoties uz ārstēšanu. Turklāt hroniska infekcija var skart praktiski jebkuru cilvēka ķermeņa sistēmu, piemēram, urīnceļu, elpceļu, kuņģa-zarnu trakta un asinsrites sistēmu. Hronisku infekciju piemēri ir hroniskas ausu infekcijas, hroniskas urīnceļu infekcijas un hroniskas ādas infekcijas.
Hroniskas infekcijas ārstēšana var ietvert antibiotikas. Ja tiek konstatēts, ka infekcija ir saistīta ar baktēriju organismu, izvēlētā ārstēšana var būt antibiotikas. Ja tomēr infekcija ir saistīta ar vīrusa organismu, antibiotikas infekciju neiznīcinās. Pirms antibiotiku izrakstīšanas ārstam jānovērtē infekcija un tās avots, lai izvairītos no rezistentas infekcijas rašanās nākotnē.
Nepārtraukta infekcija var būt nomāktas imūnsistēmas, stresa vai ļoti virulenta baktēriju celma rezultāts. Turklāt hroniska infekcija var rasties, ja parakstītās antibiotikas nav pietiekami spēcīgas vai ja pacients neizdodas pabeigt visu recepti. Lai noteiktu, kuras antibiotikas ir piemērotas noteiktām infekcijām, ārsts dažreiz var pasūtīt medicīnisko pārbaudi, ko sauc par kultūras un jutības testu, lai noteiktu, vai konkrēts organisms būs jutīgs pret konkrētu antibiotiku.
Dažas zāles var arī veicināt ilgstošu infekciju. Piemēram, hronisku urīnceļu infekciju var izraisīt urīna aizture. Ja urīns ir spiests ilgstoši palikt urīnpūslī, baktērijas var augt un izraisīt infekciju. Zāles, kas var veicināt urīna aizturi, ietver antihistamīna līdzekļus, prettrauksmes zāles un recepšu pretsāpju līdzekļus.
Kad ārsts mēģina noteikt, vai pacientam ir akūta vai hroniska infekcija, viņš ņems vērā dažus faktorus. Viens no šiem faktoriem ir infekcijas laika līnija. Ja infekcija ilgst vairāk nekā dažas nedēļas, iespējams, ka tā ir hroniska. Turklāt, ja infekcija ir īpaši izturīga pret antibiotikām vai citām ārstēšanas metodēm, tā var tikt noteikta kā hroniska.
Parasti hronisku un akūtu infekciju ārstēšana ir līdzīga. Tomēr viena no atšķirībām var būt pacienta ārstēšanas ilgums. Akūtu infekciju gadījumā antibiotikas parasti tiek parakstītas 10 dienas. Hronisku infekciju gadījumā var ieteikt dubultu antibiotiku kursu vai dažāda veida antibiotikas var ievadīt mugurā. Antibiotikas var izraisīt caureju, sliktu dūšu un vemšanu, tomēr ārsts var ieteikt līdzekļus, lai samazinātu blakusparādību risku.