Ibuprofēna krēmu vai ibuprofēnu, ko lieto lokāli, daudzi uzskata par drošāku alternatīvu iekšķīgi lietojamam ibuprofēnam. Šie atbalstītāji apgalvo, ka tas atvieglo sāpes, ko izraisa vairāki dažādi apstākļi, piemēram, sporta traumas vai artrīts. Daži medicīnas eksperti tomēr apgalvo, ka vēl nav pietiekamu pierādījumu tam, ka ibuprofēna krēms darbojas un nerada kaitīgas blakusparādības. Tā kā bija bažas par šo pierādījumu trūkumu, ASV Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA) 2000. gadu beigās lika izņemt no tirgus aktuālos ibuprofēna produktus.
Tāpat kā acetaminofēns un naproksēns, ibuprofēns pieder pretsāpju līdzekļu grupai, kas pazīstama kā nesteroīdie pretiekaisuma līdzekļi (NPL). Tas darbojas, īslaicīgi neļaujot organismam ražot ķīmisku vielu, ko sauc par prostaglandīnu, kas liek nerviem nosūtīt sāpju signālus smadzenēs. Parasti ibuprofēnu lieto iekšķīgi. Tomēr, ja ibuprofēns tiek lietots lielā daudzumā, tas var izraisīt gremošanas problēmas, piemēram, sliktu dūšu, aizcietējumus un pat kuņģa-zarnu trakta asiņošanu. Ļoti retos gadījumos tas var izraisīt ļoti smagas blakusparādības, piemēram, nieru bojājumus un sirds mazspēju.
Tiem, kuri vēlas lietot ibuprofēnu sāpju mazināšanai, vienlaikus izvairoties no iespējamām perorālās formas blakusparādībām, ibuprofēna krēms var būt alternatīva. Kā norāda tā nosaukums, šis krēms satur ibuprofēnu, kas suspendēts lokālā krēmā. Šis krēms tiek iemasēts uz ārējām ķermeņa zonām, kurās ir sāpes. Daudzi šī krēma lietotāji apgalvo, ka tas var īslaicīgi, bet efektīvi mazināt sāpes, ko izraisa dažādi apstākļi, tostarp artrīts, sporta traumas vai diska trūce.
Lai gan ibuprofēna krēms ir plaši pieejams daudzās Eiropas un Āzijas valstīs, daži medicīnas eksperti apgalvo, ka tā lietderība vēl nav pārliecinoši noteikta. Šie eksperti saka, ka ir nepieciešami turpmāki pētījumi, pirms tiek pilnībā izprasts krēma pretsāpju potenciāls. Turklāt daudzi pētnieki brīdina, ka lokālas ibuprofēna iespējamās blakusparādības vēl nav pilnībā zināmas.
Sakarā ar bažām par nepieciešamību veikt papildu pētījumus, ASV FDA lika izņemt lokālo ibuprofēnu no tirgus 2000. gadu beigās. FDA nenorādīja, ka ibuprofēna krēmi nav droši. Drīzāk tās izņemšanas rīkojums bija balstīts uz krēmu ražotāju apgalvojumiem, ka viņu produkti ir drošāki nekā iekšķīgi lietojamais ibuprofēns. Tā kā pietiekams pētījums vēl nav pabeigts, FDA paskaidroja, vēl nav iespējams uzzināt, vai šie drošības apgalvojumi patiešām ir precīzi.