IED ir improvizētas sprādzienbīstamas ierīces saīsinājums. IED parasti ir improvizēta bumba, kas var būt ārkārtīgi postoša, kad tā tiek uzspridzināta. Ir daudz dažādu IED variantu, un tos dažreiz izmanto kā traucējošu taktiku pirms cita veida uzbrukuma. Šāda veida bumbas bieži tiek izmantotas partizānu karā.
IED sprādzienbīstamās spējas var būt diezgan atšķirīgas. Daži satur nāvējošas ķīmiskas vielas, un daži satur metāla daļas, piemēram, naglas un lodīšu gultņus. IED ir nepieciešams detonators un arī sistēma, kas iedarbinās elektrisko lādiņu, lai iedarbinātu bumbu. Tā kā tā ir īslaicīga, izmantoto sprāgstvielu veidu var jaukt. Tie var būt izgatavoti no militārām sprāgstvielām vai arī tie var būt paštaisīti. Sprāgstvielu var iegūt no jebko, kas sakropļo vai nogalinās. Daudzas no šīm ierīcēm satur toksiskas ķīmiskas vielas vai radioaktīvus materiālus. Tos var izmantot, lai nogalinātu cilvēkus vai uzspridzinātu transportlīdzekļus uzbrukumos ceļmalās.
IED var būt ārkārtīgi riskants, ja to izgatavojusi nepieredzējuša persona. Detonatori var nedarboties, un ir zināms, ka cilvēki, kas ir izgatavojuši bumbas, paši uzspridzinās. Taču IED var radīt lielu kaitējumu, un to dēļ ir zaudētas daudzas nevainīgas dzīvības.
IED ir izmantots daudzos karos. Tā bija populāra iznīcināšanas metode Ziemeļīrijā. Pagaidu Īrijas republikāņu armija izmantotu šāda veida bumbas uzbrukumiem ceļmalām. Sliktākā uzbrukuma rezultātā tika zaudētas 18 dzīvības tikai divu no šīm bumbām. Tos plaši izmantoja arī Vjetnamas karā un Čečenijā.
IED izmērs nozīmē, ka tos var novietot gandrīz jebkur. Tos var paslēpt mazās kastītēs, somās un zem galdiem. Visā pasaulē pastāv daudzi brīdinājumi metro un metro stacijās, kā arī sabiedriskajā transportā, iesakot sabiedrībai nepieskarties bez uzraudzības atstātām somām vai kastēm. IED ir izmantojuši arī civilie protestētāji sprādzienos krogos Londonā.
Irākas nemiernieki karā Irākā plaši izmantojuši IED. Tie ir bijuši iemesls trešdaļai no visiem amerikāņu nāves gadījumiem kara laikā. 2005. gadā desmit mēnešu laikā IED ierīču dēļ tika nogalināti 302 amerikāņu karavīri.