IELTS nozīmē “Starptautiskā angļu valodas testēšanas sistēma”. Tas ir standartizēts tests, kas sastāv no daudzām daļām un kura mērķis ir vispusīgi novērtēt eksaminētāja angļu valodas zināšanas. Britu padome, Kembridžas ESOL un IDP: IELTS Australia ir testa līdzīpašnieki un izstrādāja to 1989. gadā. Daudzi uzņēmumi visā pasaulē pieprasa ārvalstu pretendentiem nokārtot IELTS testu, pirms viņi tiek pieņemti darbā.
Ir divas testa versijas: akadēmiskā versija un vispārējā tirdzniecības versija. Akadēmiskā versija parasti ir paredzēta cilvēkiem, kuri vēlas iegūt koledžas izglītību ārvalstu universitātēs, īpaši angliski runājošajās valstīs. Testa General Trading versija tiek piedāvāta tiem, kuri meklē darba iespējas, apmācības kursus un vidusskolas izglītību ārzemēs. Šāda veida eksāmenu ieteicams kārtot arī migrējošām personām un ģimenēm. Runāšanas un klausīšanās testa komponenti ir identiski abās IELTS® versijās, taču lasīšanas un rakstīšanas daļas atšķiras.
Reģistrējoties reflektanti var brīvi izvēlēties eksāmena datumu, jo pārbaudes darbi tiek kārtoti 20 un vairāk reizes gadā. IELTS tests ir sadalīts četrās daļās, kurām visām ir laika ierobežojumi. Apmēram 30 minūtes ir atvēlētas klausīšanai, stunda katrai lasīšanai un rakstīšanai, un runāšanas daļas ilgst no 11 līdz 14 minūtēm. Atkarībā no testēšanas centriem, pirmās trīs testa daļas tiek pabeigtas vienā sesijā, savukārt runājošā testa daļa tiek veikta septiņas dienas pēc tam. Kopumā viss tests ilgst divas stundas un 45 minūtes.
Visas pārbaudes tiek veiktas caur datorizētu skeneri, lai iegūtu precīzus rezultātus. Rezultāti tiek analizēti un atzīmēti, pamatojoties uz deviņu joslu vērtēšanas sistēmu. Četras testa daļas tiek vērtētas individuāli, apzīmētas ar cipariem no viena līdz deviņiem. Pārbaude tiek izmantota tikai angļu valodas zināšanu novērtēšanai, tāpēc tas īsti nenosaka, vai pretendents ir nokārtojis vai neizturējis. Uzņēmumam vai organizācijai ir jānosaka savi standarti un minimālās atzīmes prasības, lai kvalificētu eksaminētāju kā “nokārtotāju”.
Pretendentiem, kuri nav apmierināti ar testa rezultātiem, ir atļauts atkārtoti kārtot IELTS testu neierobežotu skaitu reižu. Tomēr pirms testa atkārtotas veikšanas ir nepieciešams 90 dienu gaidīšanas periods. Tiem, kas vēlas mācīties un sagatavoties iepriekš, sistēma nodrošina arī oficiālos IELTS prakses materiālus, kas ietver testu paraugus un papildu padomus, kā efektīvi kārtot pārbaudi.