Skaņu atskaņotāja kasetne ir ierakstu atskaņotāja galvenā sastāvdaļa, kas pārvērš ieraksta adatas vibrācijas skaņā. Ierakstu atskaņotājam ir noklusējuma kasetne un pievienots irbulis, kas pazīstams kā adata. Ir iespējams mainīt kasetnes, lai uzlabotu skaņas kvalitāti vai izceltu konkrētas vēlamās mūzikas iezīmes atkarībā no mūzikas veida, kuru lietotājs vēlas atskaņot. Uzņēmumi, kas ražo ierakstu atskaņotāju kasetnes, var piedāvāt virkni produktu, no kuriem patērētāji var izvēlēties.
Skaņu atskaņotāja kasetnē var izmantot vairākas dažādas sistēmas, tostarp kristāla, keramikas un magnētiskās sistēmas. Visos gadījumos, kad ieraksts griežas un ierakstu atskaņotāja roka pārvietojas tam pāri, irbulis pastāvīgi saskaras ar ieraksta rievām. Tas vibrē, savukārt vibrē ierakstu atskaņotāja kasetni. Pievienojot kasetni pastiprinātājam, lietotājs var radīt dzirdamu skaņu.
Skaņas kvalitāti ierakstu atskaņotājā nosaka vairāki faktori, un viens no tiem ir kasetne. Daži rada ļoti siltu, bagātīgu, pilnu skaņu, ko augstu vērtē audiofili un ierakstu kolekcionāri. Citi mēdz radīt skārāku vai graudainu skaņu, kam trūkst plaša diapazona. Pats ierakstu atskaņotājs dažkārt var ierobežot kvalitāti, taču bieži vien ir iespējams ievērojami uzlabot skaņas kvalitāti, mainot kasetni. Tās parasti ir piemērotas, izmantojot vispārīgas tapas, tāpēc tās ir viegli nomainīt.
Irbuli ir iespējams nomainīt neatkarīgi, jo tas nolietojas vai rodas problēmas. Lielākā daļa adatu nomaiņas ir ļoti vienkāršas, un parasti ir jāglabā rezerves adatas, lai tās būtu pieejamas gadījumā, ja adata pēkšņi saplīst. Rezerves kasetnes var būt dārgākas, taču, ja tās ir grūti iegūt, iespējams, tās ir vērts glabāt kopā ar atskaņotāju. Pretējā gadījumā lietotājam, iespējams, būs jāgaida vairākas nedēļas, lai nomainītu ierakstu atskaņotāja kasetni.
Ieraksti, kas tiek uzturēti tīri un labā stāvoklī, radīs labāku skaņu. Ierakstu atskaņotājiem bieži ir vāciņi, lai aizsargātu aprīkojumu, kā arī ierakstu, tādējādi ierobežojot putekļu un vibrāciju iekļūšanu. Ja skaņas kvalitāte radikāli mainās, kad lietotājs nav nomainījis nevienu daļu, tas var būt problēmas ar adatu, atskaņotāja kasetni vai ierīces iekšienē esošajām sastāvdaļām rezultāts. Nodilstošu daļu nomaiņa, piemēram, irbuli, ir labs sākums ar ierakstu atskaņotāja problēmu novēršanu, lai gan galu galā īpašniekam var būt nepieciešams nogādāt atskaņotāju uz remontdarbnīcu, lai to salabotu.