Infrasarkanais kustības detektors izmanto infrasarkano staru sensoru, lai noteiktu kustību noteiktā apgabalā. Šāda veida detektorus bieži izmanto kā daļu no lielākas drošības sistēmas, kas parasti ietver detektoru kā veidu, kā aktivizēt trauksmes signālus, kas norāda uz iespējamu problēmu drošības vai avārijas dienestiem. Infrasarkanās tehnoloģijas izmantošana parasti ļauj šādam detektoram uztvert tikai siltumu un tādējādi vieglāk ignorēt nedzīvu kustību. Infrasarkano staru kustības detektoru var iestatīt arī tā, lai tas uztvertu tikai noteiktu siltuma līmeni, tādējādi ļaujot ignorēt mazus dzīvniekus.
Infrasarkanā gaisma ir neredzamas gaismas spektrs — vismaz cilvēkiem —, ko izstaro objekti, kad tie rada siltumu. Dažādi siltuma ražošanas līmeņi var radīt dažāda līmeņa infrasarkano starojumu, un cita veida tehnoloģijas bieži izmanto infrasarkanos starus, lai pārraidītu informāciju bezvadu režīmā. Piemēram, televīzijas tālvadības pultis bieži izmantoja infrasarkano gaismu, lai nosūtītu signālu starp tālvadības pulti un televīzijas uztvērēju. Dzīvas būtnes ķermeņa siltums rada infrasarkano gaismu, un infrasarkanais kustības detektors spēj uztvert šo enerģijas izdalīšanos, lai izsekotu kustībai.
Tipiski kustību detektori bieži vien nespēj uztvert jebkāda veida kustību. Tas nozīmē, ka kādam, kuram ir kustības detektors ārpus mājas, būs automašīnas, kas brauc garām, iedarbina kustības detektoru, kā arī koku zari, kas šūpojas vējā. Tomēr infrasarkanais kustības detektors izseko tikai kustību, kas arī izstaro infrasarkano enerģiju, un tāpēc spēj ignorēt nedzīvos un vēsus organiskos materiālus.
Tas ļauj drošības sistēmai, kas izmanto infrasarkano staru kustības detektoru, iedarbināt un aktivizēt gaismu, signalizāciju vai citu drošības sistēmu tikai tad, ja kustība ir no dzīvas būtnes. Piemēram, kāds, kas dzīvo mežā, var vēlēties, lai kustības detektors aktivizētu spilgtu gaismu, lai savvaļas dzīvniekus, piemēram, jenotus, turētu prom no mājas. Infrasarkanā kustības detektora izmantošana šāda veida sistēmās ļautu aktivizēt gaismu, lai atbaidītu dzīvniekus, bet neļautu tai ieslēgties ikreiz, kad stiprs vējš pūš apkārt koku zarus.
Infrasarkano staru kustības detektoru bieži var izveidot arī tā, lai tas aktivizētos tikai tad, kad tiek atklāti noteikti siltumenerģijas līmeņi. Šādu detektoru var iestatīt tā, lai tas aktivizētos tikai tad, kad kustās dzīvās būtnes siltuma līmenis, kas pārsniedz noteiktu svara ierobežojumu. Iekštelpu kustības detektoram tas var ļaut kādam iestatīt infrasarkano staru detektoru, lai tas aktivizētu trauksmi tikai tad, ja persona iet cauri telpai, bet ignorē mazākus dzīvniekus, piemēram, kaķi vai suni.