Ishihara testā tiek izmantotas krāsainas plāksnes, lai pārbaudītu krāsu redzes trūkumu veidu un nopietnību. Šie trūkumi var būt no grūtībām saskatīt atšķirības starp noteiktām krāsām līdz pilnīgam krāsu aklumam. Ishihara testā uz plāksnītes ir aplis, kas piepildīts ar krāsainiem punktiem. Parasti fonā ir vienas krāsas punkti un figūra, kas veidota no citas krāsas punktiem. Ja persona, kas veic testu, nevar noteikt skaitli, viņam, iespējams, ir redzes trūkums.
Išiharas testu 1918. gadā izstrādāja japāņu ķirurgs un oftalmologs Šinobu Išihara. Viņš uzņēmās uzdevumu izveidot krāsu redzes diagrammu, strādājot Japānas Militārās medicīnas skolā, kas vēlējās veidu, kā pārbaudīt krāsu redzes problēmas militārajiem darbiniekiem. Diagrammas joprojām tiek plaši izmantotas acu pārbaudēs visā pasaulē.
Krāsu redzes traucējumi parasti ir iedzimti un biežāk tiek nodoti vīriešiem, taču slimības, traumas vai vecums var izraisīt arī krāsu aklumu. Uz tīklenes audos, kas atrodas iekšējā acī, aiz zīlītes, ir divu veidu šūnas, kas uztver gaismu. Stieņu šūnas neatpazīst krāsu, bet darbojas labāk naktī, savukārt konusveida šūnas atpazīst krāsu un darbojas labāk dienā. Veselā acī ir trīs veidu konusa šūnas: S, kas ir jutīga pret īsākiem viļņu garumiem, M, kas ir jutīga pret vidējiem viļņu garumiem, un L, kas ir jutīga pret garākiem viļņu garumiem. Konusi uztver krāsas, kas ietilpst to viļņu garumu diapazonā, un S konusi sasniedz violetu, M konusi – zaļo un L konusi – dzeltenā krāsā.
Toņu diapazons starp šīm krāsām ir atkarīgs no atšķirībām starp dažādu konusu stimulāciju. Piemēram, ja L konuss ir ļoti stimulēts un M konusi saņem mazāk stimulācijas, acs uztver sarkanu krāsu. Ja kāda no šīm konusa sistēmām ir bojāta vai tās trūkst, tas izraisa trūkumu, ko sauc par dihromātiju, kurā var būt grūti atšķirt dažas krāsas. Ja divas no šīm konusu sistēmām nedarbojas, tas izraisa vienkrāsainību, retu stāvokli, kurā pacients var redzēt tikai pelēkas nokrāsas. Gan dihromatiju, gan monohromatiju parasti sauc par krāsu aklumu, lai gan termins tehniski attiecas tikai uz monohromatiju.
Ishihara testā kopā ir 38 plāksnes, taču tikai dažas no tām tiek izmantotas tipiskā acu pārbaudē. Ja pēc dažām plāksnēm pacients nespēj atšķirt figūru, kas atrodas krāsainu punktu plāksnē, ar pierādījumiem parasti pietiks, lai diagnosticētu krāsu redzes trūkumu. Pēc tam var veikt pilnu Ishihara testu, lai noskaidrotu, cik lielā mērā pacienta redze ir traucēta un konusa sistēma ir bojāta.
Ja pacientam ir dihromātija, to var tālāk diagnosticēt kā protanopiju, deuteranopiju vai, reti, tritanopiju. Cilvēkiem ar protanopiju ir nepietiekami L konusi un ierobežota jutība pret sarkano krāsu, savukārt cilvēkiem ar deuteranopiju ir M konusu trūkums un ierobežota jutība pret zaļo. Tritanopiju izraisa nepietiekami S konusi, un tas rada grūtības atšķirt zilo no dzeltenās. Ishihara plāksnēs, kurās tiek pārbaudīts sarkanzaļais krāsu aklums vai deficīts, var būt vairāki sarkani punktiņi ar daudziem zaļiem punktiem vai zaļa figūra ar sarkaniem punktiem. Pacientiem ar zili-dzeltenu aklumu vai deficītu Ishihara testā var rasties grūtības atrast dzeltenu figūru ar ziliem punktiem vai zilu figūru ar dzelteniem punktiem.