Izolētais vads ir stieple, kas pārklāta ar izolācijas materiāla slāni, lai nodrošinātu aizsardzību, kas palielinās drošību un efektivitāti. Papildus atsevišķu vadu izolācijai uzņēmumi var arī atsevišķi izolēt vadus vienā komplektā, lai piegādātu sarežģītākus elektriskos signālus. Piemēram, tālruņa līnijām ir nepieciešami vairāki vadi, kuriem visiem ir nepieciešama individuāla izolācija, lai tie darbotos pareizi. Daudzi ražotāji ražo izolētu stiepļu izstrādājumus, tostarp pielāgotus izstrādājumus īpašiem lietojumiem, kuriem var būt nepieciešami unikāli komponenti.
Vadu izolācijai var izmantot dažādus materiālus, īpaši populāri ir polimēri. Dažādiem lietojumiem ir pieejams arī papīrs, stikla pinums un sintētika. Izolācijas veids nosaka stieples darbības diapazonu; dažiem izolatoriem, piemēram, ir ļoti augsta siltuma un aukstuma tolerance, savukārt citiem nav. Izolācija var arī ierobežot stieples vadītās strāvas stiprumu, ko nosaka arī stieples platums un materiāls, kā arī daži citi faktori.
Viens no iemesliem, kāpēc izmantot izolētu vadu, ir novērst elektriskās strāvas triecienu. Ja tiek atklāts vads, cilvēki un dzīvnieki, kas ar to saskaras, var tikt šokēti. Iedarbība var arī izraisīt vadu īssavienojumu un citas problēmas. Piemēram, ūdens izšļakstīšanās uz stieples var darboties kā vadītājs un izraisīt elektrisku ugunsgrēku vai citu problēmu. Izolācija arī samazina noplūdi un palielina darbības efektivitāti, kā arī aizsargā vadu no korozijas.
Izolēto vadu ražotāji var marķēt savus izstrādājumus ar krāsu. Krāsas var sniegt informāciju par situācijām, kādām vads ir novērtēts, kā arī var būt noderīgas sarežģītiem elektroinstalācijas lietojumiem, kur tehniķi vēlas izsekot dažādiem vadiem. Krāsu kodiem var sekot, lai savienotu vadus ar pareizajiem savienotājiem, kas var būt noderīgi uzstādīšanas un apkopes darbībās. Dažas var būt arī svītrainas vai citādi rakstainas papildus krāsainiem.
Parasti izolēto vadu izgatavo, izmantojot ekstrūzijas procesus. Tie sākas ar stieples ražošanu no ļoti augstas kvalitātes metāla vadītājiem, kam seko vēl viena palaišana caur ekstrūderi, lai uzklātu pārklājumu, piemēram, polimēra apvalku. Kvalitātes kontrole var ietvert detalizētas pārbaudes, lai pārbaudītu, vai nav ieplaisājuši vai nepilnīgi uzklāti pārklājumi, kas var radīt problēmas, kamēr vads tiek lietots. Gatavo stiepli var uztīt uz lielām spolēm izplatīšanai, un rūpnieciskie klienti saņem veselas spoles savai lietošanai, savukārt citi klienti var iegādāties iepriekš sagrieztus spolīšus, izmantojot datortehnikas veikalus un elektrības piegādātājus.