Japāņu bārbele Berberis thunbergii ir bārbeļu jeb Berberidaceae dzimtas dekoratīvs augs. Augam zem katras lapu kopas ir ass ērkšķis, tāpēc tas ir ideāli piemērots kā barjeraugs. Pazīstams arī kā Thunberg’s bārbele vai sarkanā bārbele, krūms bieži tiek audzēts kā dzīvžogs vai autostāvvietu salās. Ir ražotas vairākas dažādas šķirnes, ieskaitot sarkano galviņu, sarkano stabu un rožu mirdzumu. Daudzviet šī bārbele ir kļuvusi par invazīvu nezāli un izkonkurē vietējo veģetāciju.
Šis lapkoku krūms aug no 3 līdz 6 pēdām (0.9 līdz 1.8 m) garš un var izplatīties līdz 7 m platumam. Augs zied pavasarī, veidojot mazus dzeltenus ziedus, no kuriem veidojas 2.1/1 collas (3 cm) eliptiski vai apaļi sarkani augļi, un katrā ir viena sēkla. Augļi paliek uz auga un piesaista putnus. Šī krūma stublāji ir sarkanīgi, un lapas var būt zaļas vai purpursarkanas un rudenī kļūst sarkanas. Daļa no Japānas bārbeļu audzēšanas pievilcības ir rudens un ziemas krāsa, ko nodrošina tās sarkanās lapas, stublāji un augļi.
Šis krūms aug dažādos apstākļos pilnā saulē vai ēnā. Tas var izturēt dažādus augsnes veidus, un tam ir mērena tolerance pret sausumu. Tomēr augam ir zema sāls tolerance. Japāņu bārbele var augt siltā klimatā, piemēram, Floridā, un ziemeļu klimatā, piemēram, Jaunskotijā, Kanādā. Brieži to neēd.
Japānas bārbele tika reklamēta kā alternatīva parastajai bārbelei jeb Berberis vulgaris. Pēdējais augs kalpo kā saimnieks daļai no postošā patogēna, kas pazīstams kā kviešu stumbra rūsa, dzīves cikla. Tas ir kalpojis kā rezervuārs, lai izplatītu nāvējošo sēnīti uz kviešu kultūrām.
20. gadsimtā ASV tika īstenotas milzīgas izskaušanas programmas, lai atbrīvotu valsti no parastās bārbeles, īpaši ziemeļu štatos. Kviešu rūsa nevar pārziemot bez bārbeles, tāpēc krūma iznīcināšana neļāva patogēnu novērst. ASV kviešu stublāju rūsa nedzīvo Japānas bārbelei. Kanādas pētnieki ir atklājuši, ka dažās šīs bārbeles šķirnēs ir sēne, un Kanādā ir nelikumīgi audzēt krūmu.
Liela problēma ar japāņu bārbelēm ir tā, ka tai ir tendence izplatīties vietējo augu zonās un izveidoties kā lieli biezokņi. Tas var izspiest un aizēnot vietējos augus un mainīt augsnes pH un slāpekļa līmeni, samazinot vietējai savvaļas dzīvniekiem pieejamo biotopu daudzumu. Īpaša problēma tā ir mežos. Putni izplata šo krūmu, ēdot augļus un pēc tam izkliedējot sēklas. Arī zari, kas saskaras ar zemi, var iesakņoties, radot jaunus augus. Tādējādi šī bārbele var izplatīties, veidojot milzu biezokņus.
Japāņu bārbele var kontrolēt manuāli, velkot jaunos augus. Turklāt tas ir jutīgs pret vairākiem herbicīdiem. Tā kā tas ir viens no pirmajiem krūmiem, kas pavasarī dod lapas, tas ir viegli pamanāms. Tādējādi bārbele var īpaši apstrādāt ar herbicīdu, tāpēc apkārtējiem vietējiem augiem tiek nodarīts minimāls kaitējums. Tiek uzskatīts, ka apgabalos, kuros ir ugunsgrēki, to ir viegli kontrolēt, jo šķiet, ka to iet bojā uguns.
Šis krūms satur alkaloīdu berberīnu. Slāpekli saturošais savienojums ir izmantots tradicionālajā medicīnā. Ir izvirzīti vairāki apgalvojumi par tā terapeitisko izmantošanu, taču tie joprojām nav pamatoti.