Jaudas vakuums var ātri kļūt par bīstamu situāciju. Tas ir politisks termins, ko izmanto, lai aprakstītu valsts vai reģiona varas struktūras vakanci vai vājumu. Bīstamība ir tāda, ka grupa, kas neņem vērā valsts vai reģiona intereses, var aizpildīt vakuumu, pirms tiks iecelta atbilstoša jauna valdība. Tādas bailes radīsies, ja ASV un koalīcijas spēki pārāk ātri pametīs Irāku, ļaujot vēl stingri nenodibināto valdību pārņemt tiem, kas vairāk rūpējas par savām interesēm nekā par Irākas tautu.
Irāka ir labs varas vakuuma piemērs, jo tas notiek, kad ilgu laiku diktators tiek gāzts vai pārvietots kāda iemesla dēļ. Šāda veida situācija var rasties arī pēc pilsoņu kara vai cita sacelšanās, kad dažādas frakcijas saceļas, lai pieprasītu lielāku kontroli pār savu pārvaldību. Citi iemesli ir valsts apvērsums, kas pēc būtības ir salīdzināms ar pēdējo. Vakuums var rasties arī pēc konstitucionālās krīzes, un tas ir ļoti iespējams.
Pilsoņu karš var atstāt valsti bez vadības vai ar novājinātu valdību, ļaujot pārņemt spēcīgākajiem kaujas spēkiem. Apvērsums parasti notiek, kad viena frakcija izmanto militārus līdzekļus, lai tieši gāztu valdību tās augstākajā līmenī. Tie, kas izmanto spēku, aizpilda varas vakuumu ar savu vadītāju izvēli, kas bieži vien ir militārie vadītāji.
Formālāk runājot, apvērsums pārstrukturētu visu valdību, nevis vienkārši veiktu režīma maiņu. Lai gan mūsdienu apvērsums bieži vien joprojām ietver kādu militāru spēku vai tā draudus, tas bieži vien iecels civilo vadību, lai aizpildītu varas vakuumu vai aizstātu režīmu, nevis ieceltu militārpersonas.
Konstitucionālas krīzes gadījumā bieži tiek izveidots varas vakuums, jo satriecošs skaits valdības amatpersonu nolemj uzreiz atkāpties no amata neatkarīgi no iemesla. To dažreiz raksturo kā nevardarbīgu revolūciju, un tā parasti beidzas ar to, ka valdība tiek atstāta haosā. Ir maz, ja vispār nav vadības, un pēkšņā izceļošana izraisa daudzus jautājumus un argumentus par pēctecību. Tas ir vēl viens iemesls, kādēļ varas vakuums var atstāt valdību neticami neaizsargātu, jo šajā gadījumā tas var nopietni kavēt spēju ieņemt dažādus vadošus amatus.