Rāpuļiem un zīdītājiem Jēkabsona orgāns atrodas uz mutes jumta. To sauc arī par vomeronasālo orgānu. Šis orgāns darbojas, sajūtot ķīmiskās vielas, piemēram, feromonus.
Feromoni ir ķīmiskas vielas, ko izdala dzīvs organisms un kuras var noteikt vienas sugas organismi. Zinātniskie pētījumi ir atklājuši, ka augi, mugurkaulnieki un kukaiņi sazinās šādā ķīmiskā sensorā veidā. Piemēram, zīdtārpiņa mātīte signalizē potenciālajiem dzīvesbiedriem, izlaižot feromonu bombikolu, ko 1959. gadā pirmo reizi atklāja Ādolfs Butenandts. Kad bites spieto, tas ir atbilde uz citām bitēm, kas kā trauksmes signālu izdala feromonus.
Rāpuļi un zīdītāji izmanto savu Jēkabsona orgānu, lai sajustu feromonus. Ziloņi pieskaras stumbra galiem šim orgānam, lai īstenotu savu ķīmisko sensoro lietu uztveri. Lauva to izmanto, lai sajustu dzimumhormonus, un bieži atver muti, lai sajustu feromonus.
Džeikobsona orgāns palīdz arī dažiem dzīvniekiem uztvert citus ķīmiskos savienojumus, ne tikai feromonus, ko izdala starp sugām. Piemēram, čūskas atrod savu upuri, izmantojot to. Čūska novieto mēli uz divām bedrēm mutes jumtā pēc tam, kad mēle ir pacelta gaisā, lai tā varētu pareizi sajust upura virzienu. Iemesls, kāpēc čūskām ir dakšveida mēle, ir tādēļ, lai mēle varētu pieskarties šīm bedrēm. Jo dziļāka ir dakša čūskas mēlē, jo vairāk čūska izmanto savu Jēkabsona orgānu.
Čūskām ir pilnībā funkcionējošs orgāns, bet cilvēkiem un dažām sikspārņu sugām tā nav. Vomeronasālais orgāns attīstās auglim, bet pēc tam neturpina pilnībā attīstīties. Pētnieki ir atklājuši, ka dažiem cilvēkiem var būt vismaz daļēji funkcionējošs orgāns, bet citi pētnieki uzskata, ka tikai pilnībā funkcionējošs Jēkabsona orgāns ir uzskatāms par tādu, tāpēc šie rezultāti ir pretrunīgi.