Kas ir kaķu čūska?

Kaķacu čūsku sugas ir sastopamas visā pasaulē. Boiga ģints kaķu čūskas, kuru dzimtene ir Āzija, Āfrika un Austrālija, var sasniegt 1.6 līdz 9 metrus garas. Āfrikas Dipsadoboa ģints kaķacu čūskas var sasniegt 0,15–0,85 m garas. Telescopus ģints sugas, kas bieži sastopamas Eiropā, var būt 0,15–0,43 m garas. Jaunās pasaules Leptodeira ģints kaķacs čūskas parasti ir mazākas, sasniedzot vidējo garumu no 0,15 līdz 0,4 m.

Dažādām kaķacu čūsku sugām bieži ir ļoti atšķirīgi marķējumi. Āzijas kaķu čūskām var būt zelta joslas vai dzelteni stieņi, savukārt jaunās pasaules sugām bieži ir neskaidri tumši plankumi uz gaišāka fona. Tomēr visas kaķu čūskas ir diezgan slaidas. Viņu galvas parasti ir trīsstūrveida un bieži vien platākas par ķermeni.

Visām kaķu čūsku sugām parasti ir vienādi vertikāli iegriezti kaķiem līdzīgi zīlītes, kas tām dod kopējo nosaukumu. Šīs čūskas parasti dzīvo naktī un parasti nekļūst aktīvas līdz krēslai. Lai gan kaķacu čūsku zīlītes dienasgaismas stundās var izskatīties kā spraugas, tās bieži vien palielinās un kļūst apaļākas, kad iestājas nakts. Acu zīlīšu paplašināšana uzlabo kaķu čūskas nakts redzamību, ielaižot acī vairāk gaismas. Kaķu čūskas parasti pavada savas dienas saritinājušās starp koku vai krūmu lapu zariem.

Kaķu čūsku mātītes atkarībā no sugas var izdēt no trim līdz 15 olām vienā sajūgā, vairums kaķu čūsku dēj vidēji septiņas olas uz vienu sajūgu. Tie parasti barojas ar maziem rāpuļiem un abiniekiem, lai gan ir zināms, ka tie medī arī mazus zīdītājus, tostarp peles. Kaķu čūskas var baroties arī ar putnu un rāpuļu olām.

Lai gan lielākajai daļai kaķu čūsku sugu ir inde, šī inde tiek uzskatīta par lielākoties nekaitīgu cilvēkiem. Tomēr šo aizmugures ilkņu čūsku inde parasti ir pietiekami spēcīga, lai paralizētu plēsīgos dzīvniekus.