Parasti kanban tāfele ir fiziska diagramma, kas atrodas ražošanas rūpnīcas centrālajā daļā. Tas ir paredzēts, lai projekta mērķi un uzdevumi būtu labi redzami visiem komandas locekļiem. Kanban dēļi ir sakārtoti rindās un kolonnās, un katra kolonna vai rinda attēlo konkrētu mērķi, projektu vai komandas locekli. Kartes vai biļetes tiek ievietotas šajā režģa sistēmā, lai attēlotu darbības vai uzdevumus, kas saistīti ar katru no šiem mērķiem. Vienkāršiem projektiem var būt nepieciešamas tikai ducis karšu, savukārt sarežģītos projektos var būt ietverti simtiem kanban karšu.
Kanban dēļi ir izplatīts rīks, ko izmanto ekonomiskajā ražošanā. Tiešās jeb “just-in-time” ražošanas laikā uzņēmumi cenšas pēc iespējas samazināt atkritumu daudzumu materiālu, aprīkojuma un laika ziņā. Ražotāji, kuri izmanto šo stratēģiju, koncentrējas uz to, lai katrs ražošanā iztērētais dolārs un minūte nestu peļņu. Kanban dēļi, kas nosaukti pēc japāņu termina, kas apzīmē stendu vai zīmi, palīdz šiem uzņēmumiem optimizēt grafiku un uzdevumu sarakstus.
Kartes, kas tiek izmantotas uz kanban dēļiem, bieži ir ar krāsu kodiem, lai komandas dalībnieki varētu viegli sakārtot uzdevumus. Augstas prioritātes darbi var būt ierakstīti, piemēram, sarkanajās kartītēs, savukārt konkrēts darbinieks var meklēt zaļās kartītes, lai atrastu savus pienākumus. Kartes var būt pašlīmējošas vai var ietilpt katrā dēlī iebūvētajos slotos. Kad uzdevumi tiek izpildīti vai pielāgoti, karte tiek pārvietota no tāfeles vai ievietota atsevišķā sadaļā. Jaunus uzdevumus var pievienot jebkurā laikā, vienkārši pievienojot jaunu karti.
Daži uzņēmumi izmanto virtuālos kanban dēļus, nevis fiziskos, lai atvieglotu saziņu. Ražotāji paļaujas uz īpašu projektu plānošanas programmatūru, lai izveidotu šīs plates, kas bieži vien ir ļoti līdzīgas to fiziskajiem kolēģiem. Lietotāji var pievienot vai noņemt uzdevumus ar peles klikšķi vai pat vilkt un nomest kartītes uz dažādām tāfeles daļām. Šāda veida lietojumprogramma ir efektīvs veids, kā komandas locekļi dažādās vietās strādāt kopā pie projekta.
Kanban dēļi ir paredzēti, lai novērstu šķēršļus ražošanā un saglabātu visus komandas dalībniekus vienā lapā. Tie kalpo kā nepārtraukts atgādinājums par uzdevumiem, kas jāveic, lai sasniegtu uzņēmuma mērķus. Darbinieki nepaliek neizpratnē vai neskaidrībā par uzdevumu izpildes secību, tāpēc viņi ir labāk sagatavoti savu darbu veikšanai. Tāpat kā taupīga ražošana, arī kanban dēļi ir paredzēti, lai novērstu atkritumus un palielinātu produktivitāti un peļņu.