Kas ir Kanzasas-Nebraskas likums?

19. gadsimta vidū plašā teritorija uz rietumiem no Aiovas un Misūri štatā bija viena no pievilcīgākajām zemes daļām, kas joprojām bija neapdzīvotas Amerikas Savienotajās Valstīs. Apgabala nokārtošana bija nepieciešama, ja ASV vēlējās izbūvēt starpkontinentālu dzelzceļu caur valsts centru. Senators Duglass, kurš vadīja Senāta teritoriju komiteju, vēlējās, lai šī teritorija tiktu sakārtota tā, lai viņa mītnes štats Ilinoisā varētu gūt labumu no iespējamā dzelzceļa. Viņš arī saskatīja iespēju palielināt savas prezidenta ambīcijas, īstenojot tik nozīmīgu pasākumu.

Dienvidu senatoru spiediena dēļ, kuri paziņoja, ka viņi nekad nepieļaus šīs teritorijas apdzīvošanu bez verdzības pieļaušanas, Duglass balstījās uz 1850. gada kompromisu, kas nokārtoja Kaliforniju un Ņūmeksiku, vienlaikus piekāpjoties abām pusēm verdzības debatēs, uzstājot, ka Kanzasa un Nebraska pārvaldīs “tautas suverenitāti”. Tas nozīmēja, ka katra teritorija varēja pieņemt savu lēmumu verdzības jautājumā. Tas nozīmētu, ka Nebraska, iespējams, piederētu “brīvajiem zemes iedzīvotājiem”, kas iebilst pret verdzību, un Kanzasa kļūtu par vergu teritoriju.

Lai gan sākumā nevēlējās atcelt Misūri 1820. gada kompromisu, kas aizliedza verdzību visās teritorijās uz ziemeļiem no 36° 30′ platuma, prezidents Franklins Pīrss pakļāvās Demokrātu partijas spiedienam un galu galā atbalstīja likumprojektu. Debates par likumprojektu beidzās vairāk sadalītas pēc teritoriālām, nevis partiju līnijām, vairumam Whigs un dažiem mērenajiem ziemeļu demokrātiem apvienojoties, lai mēģinātu sakaut likumprojektu pret ļoti demokrātisko dienvidu atbalstu. Pēc mēnešiem ilgušām debatēm Kanzasas-Nebraskas likums guva pietiekamu atbalstu, lai 30. gada 1854. maijā to pieņemtu likumā.

Kanzasas-Nebraskas likuma pieņemšana tik ļoti saniknoja dažus politiķus ziemeļos, ka viņi izveidoja jaunu Republikāņu partiju, kas galu galā nomainīs Whigs, lai kļūtu par otro dominējošo partiju valstī. Kanzasa nekavējoties kļuva par kaujas lauku, jo kolonisti abās verdzības debašu pusēs steidzās izveidot teritoriālo valdību. Vardarbība, kas izcēlās, lika teritoriju dēvēt par Kanzasas “asiņošanu”. Plašākā mērogā šī akta izraisītais niknums palīdzēja pārvērst ilgstošo plaisu starp ziemeļiem un dienvidiem neatgriezeniskā strupceļā, radot pamatu ASV pilsoņu karam 1861. gadā.