Kas ir karaliskās čūskas?

Atlantijas Centrālamerikas piena čūska jeb Lampropeltis triangulum polyzona ir sarkana ar melnām un gaiši dzeltenām joslām. Šī suga ir viena no karaliskajām čūskām, ko cilvēki parasti jauc ar bīstamo koraļļu čūsku, jo abām sugām ir sarkanas, melnas un dzeltenas krāsas joslas. Karaļiem nepieskaras sarkanas un dzeltenas joslas, savukārt koraļļiem tā ir. “Sarkans, kas pieskaras dzeltenajam, sāpēs kolēģi” ir izplatīts atskaņa, ko izmanto, lai atcerētos atšķirību. Lai gan visas Colubridae čūskas nav indīgas vai viegli indīgas, koraļļu čūska ir nāvējošu sugu Elapidae ģimenes locekle, kurā ietilpst mamba, kobra un kraits.

Centrālamerika un Dienvidamerika, kā arī Ontario un Kvebeka Kanādā ir vietas, kurās ir zināms diezgan liels karalisko čūsku skaits. Lielākajā daļā ASV ir arī daudzas karaliskās čūskas. Daudzi cilvēki, kas dzīvo apgabalos ar indīgām čūskām, cenšas izvairīties no neindīgo karaļu nogalināšanas. Karaļi ne tikai nogalina žurkas, bet arī patērē citas čūskas, tostarp bīstamās čūskas, piemēram, varagalvas un klaburčūskas. Karaliskā čūska medī arī ķirzakas un putnus.

Daudziem herpetokultūrniekiem vai čūsku turētājiem karaliskās čūskas ir mājdzīvnieki, jo tiek uzskatīts, ka to kopšana ir diezgan vienkārša pat iesācējiem. Viena piesardzība ir dzīvu grauzēju izmantošana pārtikā; šī prakse daudzās valstīs ir nelikumīga, jo neagresīvā, neindīgā karaliskā čūska, atrodoties būrī ar dzīvu upuri, visticamāk, cieš no žurku kodumiem. Šī iemesla dēļ parasti ir atļauti iepriekš nogalināti grauzēji, un tos uzskata par humānu mājdzīvnieka barošanas veidu.

Viena karaliskās čūskas apakšsuga ir melanistiska, kas nozīmē, ka tā ir gandrīz visa melna pārmērīga pigmenta dēļ. Ir arī vairāki karalisko čūsku albīnu veidi vai tiem, kam trūkst pigmenta, kas ir ārkārtīgi bāli pelēkos toņos ar ļoti gaiši dzeltenām joslām. Biežāk sastopamo ķēniņu joslās parasti ir vismaz viena spilgta krāsa, piemēram, Lampropeltis alterna jeb pelēkās joslas karaliskā čūska. Alternatīva ir atrodama Ziemeļmeksikā, kā arī Rietumteksasā; tai ir sarkanas joslas kopā ar melnajām un pelēkajām joslām. Kalifornijas karaliskā čūska jeb Lamropeltis getula ir izņēmums, jo tā ir melna ar baltām joslām.