Kārlis Markss bija vācu filozofs un ekonomists, kurš vislabāk pazīstams ar savu filozofiju, kas pazīstama kā marksisms. Marksisma pamatfilozofija ir pretkapitālisma nostāja, kas ir pret materiālismu un dažādām sociālajām klasēm. Lielāko savas dzīves daļu Markss pavadīja, studējot un rakstot par vēsturi, ekonomiku un politiku.
Markss dzimis Trīrē, Prūsijā, 5. gada 1818. maijā. Viņa vecākiem Heinriham Marksam un Henrietai Presberijai Marksai bija vēl seši bērni, bet tikai trīs no viņiem — Dženija, Laura un Eleonora — dzīvoja pēc bērnības. Heinrihs Markss bija ebreju jurists, taču pievērsās luterānismam, jo viņam nebija atļauts praktizēt juristu kā ebrejam. Kārlis Markss tika kristīts par luterāni sešu gadu vecumā.
1841. gadā Berlīnes Universitātē ieguva filozofijas doktora grādu. Viņa filozofiskos uzskatus ļoti ietekmēja Georga Hēgeļa darbi un jaunie hēgelieši. Jaunie hēgelieši centās radikāli mainīt Prūsijas autokrātiju un organizēto reliģiju. Markss domāja, ka šķiru cīņa pastāv sociālo šķiru dalījuma dēļ, un viņš domāja, ka reliģija ir cilvēka izgudrojums ar spēcīgiem sociāliem elementiem.
1842. gadā Kārlis Markss kļuva par liberāldemokrātiskā laikraksta Rheinische Zeitung redaktoru. Kad valdība aizliedza izdot laikrakstu, viņš un viņa jaunā līgava Dženija fon Vestfālena devās uz Parīzi. Markss apprecējās ar Dženiju 19. gada 1843. jūnijā. Viņš Parīzē uzrakstīja Ekonomikas un filozofiskos manuskriptus, un šis darbs tika publicēts 1844. gadā. Manuskripti ietvēra Marksa filozofiju, ka privātīpašums nav labvēlīgs cilvēcei, jo tas atsvešina kopības sajūtu.
Pēc Parīzes Markss un Dženija dzīvoja Briselē un pēc tam Londonā. Londonā Kārlis Markss kopā ar Freidrihu Engelsu rakstīja Vācu ideoloģiju. Šīs grāmatas pamatfilozofija ir tāda, ka ekonomiskie un sociālie jautājumi ietekmē ražošanas līdzekļus un materiālisma attīstību. Marksa un Engelsa pazīstamākais darbs, 1848. gada Komunistu manifests, pauda, ka komunistiskā sabiedrība būtu šķiru cīņas vēstures rezultāts starp strādniekiem un uzņēmumu īpašniekiem.
Kārlis Markss lielāko daļu savu dienu pavadīja, aizrautīgi iesaistoties ekonomikas un sociālās vēstures priekšmetos. Tika teikts, ka viņu dziļi ietekmēja viņa sievas Dženijas nāve no vēža 1881. gadā 67 gadu vecumā. Markss nomira 65 gadu vecumā no tā, kas tika ziņots kā dabisks cēlonis 14. gada 1883. martā.