Kartons ir biezs materiāls, kas izgatavots tāpat kā parastais papīrs, taču galaprodukts parasti ir biezāks nekā papīrs, ko izmanto rakstīšanai vai drukāšanai. Daži cilvēki kartonu dēvē par kartonu, lai gan pastāv daudzi kartona veidi, un ne visi atbilst kartona aprakstam. Šo materiālu bieži izmanto rūpnieciskos lietojumos, galvenokārt nosūtīšanas nolūkos, lai gan to var izmantot arī citiem mērķiem, tostarp grāmatu drukāšanai, izkārtņu drukāšanai, iepakošanai, iepakošanai utt. Šī papīra biezums var atšķirties, lai gan daudzos pasaules reģionos ir noteiktas biezuma specifikācijas, kas jāievēro.
Kartona biezums un stils var ievērojami atšķirties atkarībā no paredzētā pielietojuma. Zemas kvalitātes šī materiāla var izgatavot no otrreizēji pārstrādātiem materiāliem un izmantot nosūtīšanai; daži materiālu veidi ir īpaši paredzēti salocītam formās, lai izveidotu konteinerus vai kastes. Cita veida kartons var būt augstākas kvalitātes, krāsains, teksturēts vai citādi pārveidots, lai uzlabotu estētiku un funkcionalitāti. Ja materiāls ir paredzēts grāmatu iesiešanai, tas parasti ir augstākas kvalitātes papīrs ar dažiem plankumiem vai nepilnībām, ja tādi ir. Materiāla virsma parasti tiks apdrukāta, tāpēc tā ir kaut kādā veidā jāapstrādā, lai tā pieņemtu tinti.
Kartonu ļoti bieži izmanto pārdošanai paredzēto preču iepakošanai. Iepakojumu var ļoti pielāgot, jo ar šo materiālu ir ļoti viegli manipulēt, griezt, mainīt un krāsot. Vispārīgi runājot, materiāls ir arī diezgan lēts, padarot to par saprātīgu izvēli uzņēmumiem, kas meklē pievilcīgu iepakojumu par zemu cenu. Tas ir arī vienreiz lietojams, un to var pārstrādāt. Materiālus, kas reģenerēti, izmantojot pārstrādi, var atkal izmantot kā zemākas kvalitātes kartonu, ko izmanto ne tikai iepakojumam, bet arī citiem mērķiem, lai gan daži uzņēmumi izmantos otrreizēji pārstrādātus materiālus iepakojumam, lai samazinātu atkritumu daudzumu un pat izveidotu mārketinga punktu dažiem produktiem. Daudziem klientiem patīk redzēt videi draudzīgu biznesu, tāpēc iepakojuma reklamēšana kā “zaļais” iepakojums var palīdzēt uzņēmumam veidot savu tēlu.
Šis materiāls var būt vienslāņu vai daudzslāņu. Tas nozīmē, ka dēli var izgatavot no viena vai vairākiem materiāla slāņiem. Viena slāņa materiāls plīsīsies vieglāk un nesalocīsies tik labi, kā daudzslāņu materiāli, lai gan vienslāņa materiāli parasti būs lētāki. Ja dēlis ir jāsaloka vai jebkādā veidā jālocās, daudzslāņu sistēma parasti ir labāka izvēle.