Skursteņa efekts ir tendence, ka siltais gaiss ēkā virzās uz augšu, veicinot cirkulāciju un radot spiediena atšķirības. To nosaka gaisa blīvuma atšķirības, un tas ir jāņem vērā konstrukciju projektēšanā un uzturēšanā. Ar ļoti lielām ēkām, piemēram, debesskrāpjiem, tā var būt nopietna problēma. Skursteņa efekts var palielināt apkures un dzesēšanas izdevumus, piemēram, izraisot siltuma zudumus ēkas augšpusē, īpaši aukstajos ziemas mēnešos.
Siltais gaiss ir mazāk blīvs, un tam ir tendence ēkā virzīties uz augšu, kamēr vēsāks gaiss nogrimst. Šo procesu var paātrināt ar ventilāciju, tostarp atverot durvis un logus, kā arī iedarbinot ventilatorus. Ļoti augstās struktūrās tas var būt īpaši akūts un zināmā mērā neizbēgams. Augšējos stāvos gaiss var izplūst. Tas rada pozitīvu spiedienu, jo gaiss, kas iespiežas no ārpuses, nevar iekļūt ēkā izplūstošā gaisa spiediena dēļ.
Tikmēr ēkas apakšā tiek izveidota negatīva spiediena vide. Gaiss, kas velk uz augšu jumta virzienā, rada atveri vēsāka gaisa ieplūšanai no ārpuses. Tādējādi zemākie stāsti var būt daudz vēsāki. Slikti projektētā ēkā cilvēki var aizvērt logus un palielināt siltumu, lai to novērstu, kas var paātrināt skursteņa efektu, sildot gaisu un liekot tam izkļūt augšstāvā, ievelkot vairāk aukstā gaisa.
Vēlama zināma gaisa cirkulācija. Gaisa kustība ēkā var saglabāt to svaigāku un padarīt to par patīkamāku darba vidi, it īpaši, ja no ārpuses cirkulē svaigs skābekli saturošs gaiss. Dizaineri to var kontrolēt, pievienojot izolāciju, lai ierobežotu gaisa zudumu, uzstādot logiem vairogus, lai samazinātu siltuma pārnesi, un konsultējot ēkas iemītniekus par klimata kontroli. Piemēram, var palīdzēt vestibila izolēšana, lai ierobežotu aukstā gaisa plūsmu, kad cilvēki atver durvis.
Mājām un mazām ēkām kaudzes efektam nevajadzētu būt nozīmīgam, ja vien konstrukcija nav labi uzbūvēta vai uzturēta. Dažas noplūdes ir neizbēgamas, taču lielākās problēmas, piemēram, noplūde ap logu rāmjiem un jumta logiem, var atrisināt ar tādiem pasākumiem kā labāka mirgošana. Tas var arī palīdzēt pārdomāti projektēt ieejas un durvis, lai ziemas mēnešos atturētu gaisa plūsmu mājā. Projektēšana, ņemot vērā skursteņa efektu, ļauj arhitektiem izveidot mājas, kas paliek ventilētas, bet nezaudē lieko siltumu.