Kenotafs ir celtne, kas uzcelta, lai godinātu mirušos. Kenotafa raksturīgā iezīme ir tāda, ka tajā pieminētās personas vai cilvēku mirstīgās atliekas tiek apraktas citur, padarot kenotafu par piemiņas zīmi, nevis kapa zīmi. Daži no slavenākajiem kenotafiem godina mirušo grupas, un tie bieži ir labi redzami lielo pilsētu publiskajās zonās; piemēram, daudzās reģionu galvaspilsētās ir piemiņas zīme viņu karā kritušajiem.
Termins kenotafs cēlies no grieķu frāzes, kas nozīmē “tukša kapa”. Grieķi rakstīja par daudziem kenotafiem, kas, šķiet, pastāvēja senatnē, lai gan daži no tiem ir izdzīvojuši līdz mūsdienām, un kenotafu veidošanas tradīcija ir nepārprotami saglabājusies daudzos pasaules reģionos. Daži kenotafi kļūst par lielām svētnīcām vai pieminekļiem, un svētceļnieki apmeklē šo vietu, lai pieminētu godināto personu.
Kenotafa izveidei ir vairāki iemesli. Sākotnēji kenotafi tika izveidoti, kad kāda cilvēka ķermenis tika pārvietots uz jaunu vietu, kas bija izplatīta prakse senatnē. Parasti cilvēki tika apglabāti tuvu vietai, kur viņi nomira, un viņu ģimenes locekļi varētu izvēlēties tos pārvietot vēlāk, atstājot aiz sevis burtiski tukšu kapu. Ievērojamu personu gadījumā šīs tukšās kapenes kļuva par kenotafiem, lai godinātu personu, kas kādreiz tika apglabāta šajā vietā.
Kenotafi ir izveidoti arī, lai godinātu mirušos, kad viņu mirstīgās atliekas nav atgūtas, piemēram, cilvēkiem, kas pazūd jūrā, aprakti zem drupām vai sadedzināti, piemēram, Hirosimā un atombumbu upuriem. Nagasaki. Kenotafu var izveidot arī vienkārši, lai godinātu kādu ievērojamu mirušu personu; piemēram, slavenu rakstnieku, mūziķu un citu mākslinieku dzimtajās pilsētās bieži ir kenotafi, kas godina šīs personas.
Grupas kenotafs parasti godina kolektīvos bojāgājušos, kas saistīti ar karu vai dabas katastrofu, lai gan ar tiem var pieminēt arī cilvēkus, kurus saista viņu nāves vai darbības veids, piemēram, nedzīvi dzimuši zīdaiņi, dzērājšoferu upuri vai orgānu donori. Grupu kenotafi bieži ir vieta, kur notiek piemiņas ceremonijas un pasākumi mirušo godināšanai, un tos var dekorēt ar vainagiem un citiem apmeklētāju piedāvājumiem.
Papildus tam, ka kenotafs atrodas sabiedriskā vietā vai kapos, tas var atrasties arī privātmājā. Dažas ģimenes izvēlas godināt savus mirušos mājās dažādu iemeslu dēļ, un tās var uzstādīt kenotafu dārza zonā, kas veltīta kontemplācijai.