Kinematogrāfija ir attēlu tveršanas māksla kinofilmu veidošanas laikā. Agrāk mākslinieki, kas strādāja par kinematogrāfiem, parasti paļāvās gandrīz tikai uz kamerām, kas tvēra kadrus filmā, taču laika gaitā video uzņemšanas tehnoloģija ir kļuvusi progresīvāka, un rezultātā daudzas filmas tiek uzņemtas arī ar augstas izšķirtspējas digitālajām kamerām un citām. līdzīgas ierīces. Kinematogrāfijas galvenā uzmanība tiek pievērsta attēlu tveršanai filmām, kas ir gan skaistas, gan spēcīgas, virzot stāstījumu. Runājot par filmas vizuālo noformējumu, operators parasti ir ciešs līdzstrādnieks ar filmas režisoru un parasti ir otrais augstākais cilvēks lielākajā daļā filmēšanas grupu.
Kinematogrāfijas jomā nepieciešamās spējas ir nedaudz līdzīgas tām, kas nepieciešamas nekustīgajā fotogrāfijā, taču ir arī daudz atšķirību. Kamera un aktieri bieži pārvietojas, kamēr tiek uzņemts kadrs, tāpēc gan apgaismojums visā ainā, gan manipulācijas ar kameru kustīgu secību laikā ir ļoti svarīgi aspekti. Ir arī daudzi rīki, piemēram, kameru lelles, kas kinematogrāfam ir pilnībā jāsaprot, un šīs lietas netiek izmantotas nekustīgajā fotogrāfijā.
Lai gan kinematogrāfija ir māksla uzņemt attēlus filmai, pats operators ne vienmēr ir galvenā persona, kas ir atbildīga par to, kā filma izskatās. Daudzos gadījumos direktors ir tikpat vai pat vairāk atbildīgs. Bieži vien režisors filmā var izvēlēties leņķus un kameras kustības, savukārt operators koncentrējas uz apgaismojumu un kameru objektīviem vai citiem tehniskiem aspektiem. Šo attiecību dinamika var ievērojami atšķirties atkarībā no režisora īpašajām prasmēm. Daži režisori ļoti maz zina par kameru darbu, tāpēc viņi galvenokārt koncentrējas uz darbu ar aktieriem; citiem varētu būt vairāk zināšanu par kinematogrāfiju un viņi daudz ciešāk sadarbojas filmas vizuālajos aspektos.
Ir daudz dažādu veidu, kā kinematogrāfs var ietekmēt to, kā auditorija uztver filmas ainu. Emociju radīšanā var būt nelielas izmaiņas apgaismojumā, manipulācijas ar krāsām kadrā, kā arī smalki objektīvu un fokusa pielāgojumi. Dažreiz kinematogrāfijas tehnikas var būt ļoti spilgtas un pamanāmas, kā rezultātā tiek radītas filmas, kas vizuālā nozīmē ir īpaši neparastas, taču dažreiz tās ir ļoti smalkas un naturālistiskas, bieži vien tiktāl, ka skatītāji pat neapzinās vizuālo manipulāciju. .