Kladoptoze ir dabisks process, kurā krūmi un koki zaudē zarus. Atšķirībā no negadījuma vai koka bojājumiem, kad zars tiek norauts, atstājot neglītu brūci, kladoptoze ir kontrolēts zara zudums, ko ierosina koks. Šis process ir diezgan normāls daudziem kokiem, lai gan pārmērīga kladoptoze var liecināt, ka koki ir nomocīti, tāpēc dārzniekiem tas ir jāuzmanās.
Kladoptozes procesā koks identificē zaru, kuru tas vēlas zaudēt, un tas sāk abscisijas procesu, izaudzējot specializētu audu slāni, kur koks saskaras ar zaru, kas pārtrauc asinsvadu piegādi zaram. Galu galā zars nomirst un nokrīt, atstājot kārtīgu abscision rētu. To pašu procesu izmanto kokiem, kuri zaudē lapas.
Ir vairākas teorijas par to, kāpēc koki iesaistās kladoptozē. Daži cilvēki domā, ka tas tiek darīts tā paša iemesla dēļ, kāpēc koki zaudē lapas: lai taupītu enerģiju. Cladoptoze ir īpaši izplatīta sausuma un resursu stresa periodos, padarot šo teoriju diezgan ticamu. Atšķirībā no lapu koku nobiršanas, to var veikt visu gadu, padarot to par lielisku adaptīvo rīku kokiem, kuriem var būt grūti izdzīvot mainīgā klimata apstākļos.
Šis process var būt arī pašapgriešanas veids. Cilvēki apgriež kokus, lai tos veidotu, taču viņi tos apgriež arī, lai veicinātu veselīgu augšanu, un koki var darīt to pašu. Kontrolēti izmetot zarus, kokiem var izveidoties spēcīgi stumbri un vainagi, kā arī samazināts zaru zaudēšanas risks ziemas vētras un skarbos apstākļos. Cladoptoze arī ļauj kokam izmest zarus blīvās vietās, ļaujot gaismai sasniegt katru koka vietu.
Daži botāniķi ir izvirzījuši teoriju, ka kladoptoze var būt arī adaptācija, lai atturētu no kāpšanas augiem. Līdzīgi kā dzīvnieki drebinās, lai nokratītu kukaiņus, koki var nomest zarus, lai izspiestu kāpšanas augus, piemēram, liānas un efejas, kas var lēnām nožņaugt kokus līdz nāvei. Tropos, kur kāpšanas augi ir īpaši izplatīti, kladoptoze ir arī ļoti izplatīta parādība, kas dod zināmu ticamību šai teorijai.
Tā kā kladoptoze ir dabiska, var būt grūti noteikt, kad koks ir noslogots un kad tas veselības apsvērumu dēļ tikai met zarus. Dārznieki var vēlēties sekot līdzi koku nobiršanas modeļiem savos dārzos, ņemot vērā, ja koks izmet vairāk zaru nekā parasti, un veikt izmeklēšanu, lai noteiktu cēloni. Koks var nesaņemt pietiekami daudz barības vielu vai ūdens, vai arī tas var tikt noslogots, kāpjot vīnogulājiem vai dzīvniekiem.