Klīniskās laboratorijas zinātnieks strādā slimnīcā vai klīnikas laboratorijā. Viņa vai viņas uzdevums ir savākt, pārbaudīt un analizēt pacientu paraugus, lai diagnosticētu un ārstētu slimības. Dažreiz to sauc par klīnisko laboratoriju vai medicīnas tehnoloģiju, klīniskās laboratorijas zinātnieks veic ārstu pasūtītus testus, lai sniegtu informāciju par pacienta veselību. Ārsti izmanto šo informāciju, lai diagnosticētu, novērstu un ārstētu slimības.
Klīniskās laboratorijas zinātnieki bieži izmanto sarežģītas biomedicīnas metodes, instrumentus un datorus, lai veiktu asins un ķermeņa šķidrumu testus. Piemēram, klīniskās laboratorijas zinātnieki izmanto mikroskopus, lai pārbaudītu un identificētu dažādus šūnu tipus. Viņi arī izmanto diagnostikas komplektus, lai noteiktu ķīmiskās vielas asinīs. Lai uzturētu drošus apstākļus vidē, kur atrodas asinis un citi ķermeņa šķidrumi, nepieciešama izcila sterila tehnika un roku veiklība. Klīniskās laboratorijas zinātniekam ir arī piekļuve konfidenciālai medicīniskai informācijai, un viņam šī informācija ir jāglabā privāti.
Klīniskās laboratorijas zinātnieka veikto testu piemēri ietver holesterīna daudzuma noteikšanu pacienta asins paraugā, dzemdes kakla šūnu izskata izmaiņu pārbaudi, ļaunprātīgu narkotiku noteikšanu asinsritē vai baktēriju noteikšanu urīnā. Šie testi ir būtiski, lai diagnosticētu un ārstētu sirds slimības, dzemdes kakla vēzi un urīnpūšļa infekcijas, kā arī noteiktu narkotiku lietošanu. Liels skaits slimību un traucējumu ir atkarīgi no precīziem laboratorijas testiem to diagnosticēšanai, ārstēšanai un profilaksei. Patiešām, laboratorija ir būtiska mūsdienu slimnīcu un klīniku sastāvdaļa.
Klīniskie laboratorijas tehniķi pabeidz asociēto grādu vai sertifikātu programmu, koncentrējoties uz klīniskās laboratorijas zinātnes teorētiskajiem un praktiskiem aspektiem. Persona, kurai ir bakalaura grāds akreditētā klīniskās laboratorijas zinātnes programmā, var iegūt sertifikātu šajā jomā un strādāt par klīniskās laboratorijas zinātnieku. Apmācība bakalaura grāda programmā ietvers padziļinātākus kursus nekā tehniķu nodarbības, kā arī vadības un izglītības kursus. Universitātēs ar akadēmiskiem medicīnas centriem bieži ir grāda programmas klīniskās laboratorijas zinātnē.
Termins klīniskās laboratorijas zinātnieks parasti neattiecas uz doktora grādu. vai MD līmeņa zinātnieks, kas veic klīniskos pētījumus. Klīniskie pētījumi ietver pacientu izmantošanu akadēmiskajos pētījumos, lai pētītu ar veselību un medicīnu saistītas problēmas. Klīnisko izpēti var veikt laboratorijā vai klīnikā, bet parasti to neveic slimnīcas laboratorijā – klīniskās laboratorijas zinātnieka darba vietā. Slimnīcas laboratorija galvenokārt kalpo šīs slimnīcas pacientu paraugu testu veikšanai.