K’NEX® ir gan uzņēmums, gan arī populāru celtniecības rotaļlietu zīmols, ko sākotnēji radīja Džoels Glikmens un kuru pirmo reizi ražoja uzņēmums K’NEX, kuru Glikmens sāka ar savu brāli Bobu. Šobrīd uzņēmums pārdod ne tikai K’NEX®, bet arī divas citas slavenas un populāras bērnu būvēšanas rotaļlietas: Lincoln Logs® un Brio®.
Ideja par K’NEX® Džoelam radās, kad viņš kāzās spēlējās ar salmiņiem. Sākotnējais izstrādājums, kā jūs varētu sagaidīt no salmu modeļa, tika izgatavots ar stieņiem un savienotājiem. Vēlāk tika pievienota kustība ar zobratiem, skriemeļiem un riteņiem. Trešais izstrādes solis ietvēra kustību ar vairākiem mehānismiem: motoriem, kas tika integrēti modeļos, un mehāniskās piedziņas. Ceturtā inovācija ļāva ieprogrammēt K’NEX® un novest pie CyberK’NEX®.
Papildus detaļu iespēju paplašināšanai laika gaitā K’NEX® tika veiktas arī citas izmaiņas. Ēkas detaļu krāsas mainījās, un, kad modeļi, kurus varēja uzbūvēt, paplašinājās, iekļaujot transportlīdzekļus un kosmosa tematiku, tika pievienotas hromētas detaļas.
K’NEX® produkti ir paredzēti dažāda vecuma bērniem, sākot no pirmsskolas vecuma līdz deviņiem un vecākiem bērniem. Produktu piedāvājumā ir iekļauti tematiskie komplekti, kas, no vienas puses, ir paredzēti modeļiem, kurus var uzbūvēt, piemēram, transportlīdzekļiem, atrakciju parkiem un ierīcēm, kā arī ir saistīti ar citiem zīmoliem, piemēram, Sesame Street®.
Papildus spēļu modeļiem K’NEX® piedāvā arī izglītībai paredzētu produktu līniju, lai skolotāji varētu iekļaut K’NEX® bērnudārzā, izmantojot vidusskolas izglītību. Pirmais sērijas komplekts ir agrīnas bērnības komplekts, kurā ir atsauces uz izglītības pamatprincipiem, piemēram, dzīves cikliem un transportēšanu. Skolas vecuma skolēniem paredzētie priekšmeti ir pamatskolas un vidusskolas fizika — ar tādu vienkāršu mašīnu kā riteņu, zobratu, asis un slīpu plakņu izpēti, kā arī saules enerģiju; matemātikas un ģeometrijas komplekti 1.–3. un 4.–6. klasei; un uz bioloģiju orientēts komplekts, kas ļauj studentiem izpētīt DNS replikāciju un transkripciju. DNS komplektam ir pieejama speciāli izstrādāta skolotāja rokasgrāmata.
Tā kā K’NEX® ir izgatavoti no plastmasas, vecāki var atklāt, ka viņu bērni ar tiem saskaras mazāk neapmierinātības nekā, piemēram, ar koka Tinkertoys®, kam ir bijušas dažas problēmas ar sliktu saderību starp detaļām. Turklāt, neskatoties uz to, ka komplekti var būt marķēti ar noteiktiem iespējamiem rezultātiem, bērni var labi pavadīt laiku spontānās spēlēs, vienkārši salīmējot gabalus kopā, nedomājot par formālu mērķi.
Komplektus var apvienot, lai izgatavotu lielākus modeļus, un ir pieejamas īpaši rotaļlietai paredzētas glabātuves. Padomi par būvniecību uzņēmuma vietnē var palīdzēt jaunajiem celtniekiem izvairīties no neapmierinātības.