Ja valdība, militārpersona vai pat uzņēmums vēlas slēptā veidā atsaukties uz kādu vai kaut ko, viņi šai personai vai lietai bieži piešķir koda nosaukumu vai kriptonīmu. Kodvārdu lietošana bija īpaši populāra Otrā pasaules kara laikā, lai maskētu sabiedroto sarunu tēmu. Koda nosaukumi ir izmantoti arī kā veids, kā identificēt Amerikas Savienoto Valstu prezidentu un valdību vadītājus visā pasaulē, kā arī uzņēmumi un nozares pārstāvji, lai identificētu slepenus projektus vai izgudrojumus.
Otrā pasaules kara laikā sabiedrotie izstrādāja sistēmu nejaušu koda nosaukumu atlasei, ko cita starpā izmantoja, lai apzīmētu valstis, militārās operācijas un cilvēkus. Eiropas sabiedrotie kopā ar Amerikas Savienotajām Valstīm izstrādāja lietošanai pieejamo kodu nosaukumu sarakstu un vienkārši izvēlējās nākamo sarakstā, kad bija nepieciešams koda nosaukums. Izmantojot nejaušus vārdus, tika novērsta iespēja, ka koda nosaukumam ir kāda saistība ar faktisko vārdu.
Ir zināms, ka Amerikas Savienotās Valstis, kā arī daudzas citas valstis, ir arī piešķīrušas koda nosaukumu svarīgiem militāriem vai rūpnieciskiem projektiem. Piemēram, Manhetenas projekts bija koda nosaukums, kas tika piešķirts atombumbas projektam Ņūmeksikā. Otrā pasaules kara laikā ASV veiktajam uzbrukumam Okinavai tika dots kods Operation Iceberg, kas ir acīmredzams pretstats salas tropiskajai dabai.
Amerikas Savienoto Valstu Slepenais dienests ir piešķīris koda nosaukumu ASV prezidentam un viņa ģimenei, kā arī daudzām citām svarīgām personībām tik ilgi, kamēr pastāv Slepenais dienests. Sākotnējais kodēto nosaukumu mērķis bija slēpt, par ko tika runāts. Tomēr tagad, kad digitālajā laikmetā ir viegli šifrēt, koda nosaukumi ir vienkārši vienkāršs un ātrs veids, kā atsaukties uz kādu personu. Interesanti Slependienesta kodu nosaukumu piemēri ir: Ronalds un Nensija Reigani — Rawhide un Rainbow; Ričards un Pets Niksons — prožektors un zvaigžņu gaisma; Džons F. un Džekijs Kenedijs — Lancer un Lace; un Dvaits un Mamija Eizenhaueri — rezultātu karte un Pavasaris.
Nozare un uzņēmumi dažkārt izmanto koda nosaukumu, lai atsauktos uz projektu vai izstrādi, pie kuras viņi strādā. Koda nosaukumu izmantošana šim nolūkam ir gan projekta patiesās identitātes maskēšana, gan saziņas atvieglošana. Dažiem projektiem ir sen sarežģīti nosaukumi, īpaši zinātniskiem projektiem, kas koda nosaukumu padara utilitāru.