Kodolrūpniecība ir vispasaules bizness, kas ražo elektroenerģiju, izmantojot kontrolētas kodolreakcijas. Valstij piederošās un privātās organizācijas visā pasaulē izmanto kodolreaktorus, lai ražotu enerģiju. Process ir pretrunīgs, jo pastāv negadījumu risks un neatrisinātas problēmas saistībā ar kodolatkritumu apglabāšanu. Debates par drošību turpinās, daļēji tādu incidentu dēļ kā Černobiļas avārija Krievijā pagājušā gadsimta astoņdesmitajos gados. Pastāv arī bažas, ka dažas valstis varētu izmantot kodolrūpniecības blakusproduktus, lai radītu ieročus.
20. gadsimta sākumā zinātnieki visā pasaulē atklāja, kā radīt enerģiju, izmantojot ļoti radioaktīvus elementus, piemēram, urānu. Tas noveda pie kodolieroču izstrādes un sekojošas daudznacionālas bruņošanās sacensības gados pēc Otrā pasaules kara. Tajā pašā laikā tika izveidots cits process, kas varēja ražot elektroenerģiju, izmantojot kontrolētas, nevis sprādzienbīstamas kodolreakcijas. Līdz 1950. gadiem topošā kodolrūpniecība bija izveidojusies kā alternatīva tradicionālajai elektroenerģijas ražošanai, izmantojot ogles un fosilo kurināmo.
Kodolenerģija visā tās vēsturē ir bijusi pretrunīga. Jebkāda veida radioaktīvie materiāli ir bīstami cilvēkiem un citiem organismiem, jo var izraisīt saindēšanos ar radiāciju un ilgstošas medicīniskas problēmas, piemēram, vēzi. Arī šādu spēkstaciju atkritumi ir pretrunīgi, jo tie saglabā bīstamu radiācijas līmeni gadsimtiem ilgi, un apglabāšanas metodes bieži ir bijušas nepilnīgas. Daudzas aktīvistu grupas visā pasaulē ir mobilizējušas protestus pret kodolrūpniecību. Neskatoties uz to, 21. gadsimta sākumā gandrīz 15 procentus no pasaules elektroenerģijas saražoja kodolenerģija.
Negadījumi kodoliekārtās patiesībā ir bijuši reti. 1979. gadā incidents Pensilvānijas Trīsjūdžu salas kodolobjektā izraisīja radioaktīvu materiālu izplūdi, taču nāves gadījumu nebija. Taču 1986. gadā avārijā Krievijas Černobiļas elektrostacijā notika sprādziens, kura rezultātā atmosfērā nonāca kodolmateriāls. Notikumā gāja bojā vairāk nekā 50 cilvēku, un līdz pat 4,000 varēja būt miruši no radioaktivitātes ilgtermiņa ietekmes reģionā. 21. gadsimtā pieauga bažas, ka jaunattīstības valstis varētu izmantot savu atomelektrostaciju blakusproduktus kodolieroču radīšanai.
Atsauces uz kodolrūpniecību un tās pretrunām parādās tādos romānos kā Stīvena Kinga filma Tommyknockers un tādās filmās kā 1979. gada Ķīnas sindroms, kas tika izlaista tikai dažas nedēļas pirms incidenta Three Mile Island. Viens no slavenākajiem multfilmu varoņiem vēsturē ir nodarbināts kodolenerģijas industrijā, Homērs Simpsons no televīzijas Simpsoniem. Šova joks ir tāds, ka Homērs, kura slinkums un neveiklība ir leģendāra, ir savas pilsētas atomelektrostacijas drošības inspektors. Prātīgāku skatījumu uz kodoldrošību sniedz kritiķu atzinīgi novērtētā 1983. gada filma Silkwood, kas balstīta uz patiesiem notikumiem Oklahomas atomelektrostacijā.