Komponists raksta mūziku, un šo terminu var uzskatīt par aizstājamu ar dziesmu autoru, kurš mēdz rakstīt īsākus darbus ar dziesmu elementiem. Lielākajai daļai cilvēku šie termini ir ļoti tuvi, taču komponists vairāk var attiekties uz klasiskās vai džeza žanra mūzikas rakstīšanu vai garāku skaņdarbu rakstīšanu. Lai sajauktu lietas, kāds, kas raksta rokoperu, visticamāk, ir komponists, ņemot vērā skaņdarba garumu, pat ja operas dziesmas kļūst par ļoti populāriem skaņdarbiem, kurus izbauda plašāka auditorija.
Cilvēki bieži var ātri atpazīt pagātnes komponistus, un tādi vārdi kā Mocarts, Bēthovens, Hendelis un Vāgners var viegli ienākt prātā. Mūsdienās nepieciešamība pēc kompozīcijas ir augusi, palielinot komponistu rindas. Lielākā daļa cilvēku nenosauks daudzu no tām vārdus, lai gan dažus, īpaši tos, kas saistīti ar filmas kompozīciju, varētu būt viegli uzminēt. Piemēram, tāds komponists kā Džons Viljamss, kurš radīja Zvaigžņu karu partitūru un Jaws draudīgo partitūru, var būt ļoti neaizmirstams. Citiem, piemēram, Filipam Glāsam, kuri sniedz kaut ko jaunu vai atšķirīgu instrumentālās mūzikas interpretācijā, var būt arī ievērojams sekotājs.
Ir interesanti izpētīt diapazonu, kurā komponists varētu strādāt. Viņš vai viņa varēja komponēt mūziku simfonijām, simfoniskajām grupām, džeza ansambļiem, gospeļu koriem, klasiskajiem koriem vai citiem. Mūzika var būt paredzēta tiešraidē, ierakstīšanai vai kā daļa no TV, radio vai filmas. Komponistam par konkrētas mūzikas radīšanu var saņemt avansu, vai arī cilvēks, kurš aktīvi iesaistās mūzikas pasaulē, var vienkārši radīt skaņdarbus, gluži kā romānu vai dzejoli. Ja darbi netiek pieprasīti, komponists var pavadīt kādu laiku, mēģinot iegūt darbu vai tā ierakstu.
Mūzikas kompozīcija ietver daudzus elementus. Neatkarīgi no tā, vai komponisti ir formāli apmācīti, viņiem ir jāsaprot instrumentu skanējums, notis, akordi un taustiņi, takti un darbs, kas viņiem ir bijis, lai tie paliktu oriģināli. Apmācība un/vai ģenialitāte var palīdzēt komponistam galu galā salikt un uzrakstīt mūziku. Daudziem komponistiem tagad ir ļoti palīdzējusi punktu skaitīšanas programmatūra, kas var palīdzēt spēlēt dažādus mūzikas instrumentus un rakstīt notis. Citi dod priekšroku šo darbu veikt ar rokām.
Var saukt par dzejnieku to, kurš sarakstījis vienu dzejoli, taču lielākā daļa cilvēku uzskata dzejnieku kā tādu, kurš sarakstījis daudz dzejoļu. Šajā ziņā komponisti ir līdzīgi. Daudzi cilvēki raksta vienu skaņdarbu, bet lielākā daļa komponistu raksta to pārpilnību. Turpinot strādāt un ražot jaunus gabalus, tie var būt visprecīzāk definēti.