Konstruktīvisms ir izglītības teorija, kas balstīta uz ideju, ka cilvēks, īpaši bērnībā, apgūst jaunu materiālu, veidojot savu priekšstatu par pasauli, un pēc tam papildina vai maina šo uzskatu, lai turpinātu mācīties. Šī nav īpaša pedagoģija vai mācību metode, bet tā ir ietekmējusi vairākas specifiskas pedagoģiskas kustības un mācību metodes klasēs un mājās. Konstruktīvisma kritiķi apgalvo, ka asimilācijas un adaptācijas procesi ir vērtīgi tikai tad, ja jau ir spēcīga zināšanu bāze.
Konstruktīvisma vadošā figūra bija Šveices filozofs Žans Pjažē. Piažē izveidoja konstruktīvisma pamatprincipu, proti, zināšanas nav vienkārši iegūtas, bet gan tiek konstruētas cilvēka prātā mācību procesa laikā. To panāk, izmantojot divas metodes, ko dēvē par asimilāciju un akomodāciju. Asimilācija ir process, kurā persona iekļauj jaunu informāciju esošajā zināšanu bāzē, kas tai ir.
Tas tiek darīts gluži vienkārši mācību situācijās, kuru laikā materiāls ir jauns, bet ne obligāti revolucionārs personai, kas to apgūst. Piemēram, persona, kas mācās par konkrētām suņu sugām, var vienkārši pielīdzināt jaunas idejas par suņu veidiem esošajās zināšanās par suņiem. Savukārt izmitināšana nodarbojas ar jaunu zināšanu iekļaušanu, kas maina esošās personas zināšanas.
Personai zināmās zināšanu pamatvienības parasti tiek sauktas par shēmām, ar atšķirīgu shēmu, lai diktētu dažādas lietas, ko persona saprot. Ja kāds visu savu dzīvi sastopas ar suņiem, viņam vai viņai ir zemapziņas izpratne par to, kas ir suns, “suņa” shēma. Konstruktīvisma teorijas apgalvo, ka tad, ja šī persona pirmo reizi sastopas ar kaķi, tā vai nu uzskatīs kaķi par jauna veida suni, pielīdzinot zināšanas esošajām shēmām, vai arī izveidos jaunu shēmu, lai izveidotu kaķi kā kaķi. atsevišķs radījuma tips, iekļaujot savu esošo zināšanu bāzi ar jaunu informāciju.
Šīs idejas ir novedušas pie vairākām atšķirīgām pedagoģiskām pieejām mācīšanai, piemēram, “konstrukcionisms” un “vadīta instrukcija”. Šajās pieejās instruktors bieži darbojas vairāk kā koordinators, nevis skolotājs, palīdzot studentiem virzīties uz atklājumiem un pašiem veidot zināšanas. Konstruktīvisma kritiķi apgalvo, ka tas bieži vien samazina instruktora nozīmi klasē un ka studentiem ir vajadzīgas atbilstošas vadības, lai iegūtu precīzu izpratni par tādiem priekšmetiem kā matemātika un dabaszinības. Lai gan tas rada bažas, daudzi skolotāji cenšas atrast līdzsvaru, ar kuru viņi var prezentēt un mācīt jaunas idejas, vienlaikus palīdzot skolēniem atrast savus izpratnes un zināšanu veidošanas līdzekļus.