Kopienas attīstību var brīvi definēt kā jebkāda veida iniciatīvu, kuras mērķis ir uzlabot konkrētas kopienas un tajā dzīvojošo cilvēku vispārējo labklājību. To bieži uzskata par jebkuru projektu, kura mērķis ir nodrošināt dzīves apstākļus nabadzīgākajiem sabiedrības locekļiem. Lai gan šī noteikti ir daļa no procesa, kopienas attīstību jeb CD var paplašināt, iekļaujot jebkāda veida darbības, kas veiktas ar nolūku uzlabot kopienu kopumā. To var paveikt dažādos veidos, un to bieži veic filantropi vai vietējās pašvaldības.
Lielākajai daļai cilvēku nav spēka, bagātības vai spēju veikt izmaiņas pasaulē vai pat nācijā. Tomēr var droši teikt, ka viena persona vai neliela cilvēku grupa var radīt ietekmi vienā kopienā, ja viņiem ir ambīcijas, zināšanas un dažos gadījumos arī naudas palīdzība, kas nepieciešama, lai to īstenotu. Tas ir kopienas attīstības koncepcijas virzošais faktors, kura mērķis ir uzlabot pasauli kopumā, veicot pozitīvas izmaiņas vienā kopienā.
Nav iespējams apspriest kopienas attīstību, vispirms neņemot vērā tos kopienas locekļus, kuriem nepieciešama vislielākā palīdzība. Daudzos gadījumos šiem cilvēkiem ir problēmas ar finansēm un viņiem trūkst tāda veida dzīves kārtības, kas veicinātu augstu dzīves kvalitāti. Tāpēc CD bieži vien ir saistīts ar centieniem nodrošināt mājokli ar zemiem ienākumiem vai sakopt graustus noteiktā apkaimē.
Turklāt sabiedrības attīstība var nozīmēt daudz vairāk lietu sabiedrības uzlabošanā. Ir daudz piemēru programmām, kuras varētu uzskatīt par kompaktdisku. Varētu uzsākt lasītprasmes kampaņu, lai uzlabotu vietējo bērnu izglītības iespējas. Veselības aprūpes klīnikas var piedāvāt bezmaksas skrīningu konkrētai slimībai, lai palielinātu izpratni par medicīniskajām problēmām. Vietējās vides grupas varētu sponsorēt kādu atkritumu savākšanas projektu, lai palielinātu izpratni par savām bažām.
Visi šie piemēri parāda, kā kopienas attīstība sniedzas daudz vairāk nekā tikai mājokļu nodrošināšana nabadzīgajiem. Ja ir kāda konkrēta lieta, ko satur visi CD projekti, tas ir sava veida pozitīvs ieguvums sabiedrībai. Tas var notikt ne tikai finansiālās ietekmes ziņā, bet arī socioloģisko uzlabojumu dēļ. Labi izpildīts CD projekts atstāj kopienu un visus tās iedzīvotājus labāk nekā pirms tā sākuma.
SmartAsset.