Kukulis ir korupcijas veids, kas ietver naudas vai labvēlības solīšanu kādam, kas atrodas varas stāvoklī, ar cerību ietekmēt šīs personas uzvedību. Kukuļošana tiek uzskatīta par noziegumu daudzos pasaules reģionos, un cilvēkiem, kuri tiek pieķerti piedāvājot vai saņemot kukuļus, var draudēt bargs sods. Citos reģionos robeža starp kukuļdošanu un dzeramnaudu dažkārt ir visai neskaidra, kas var apgrūtināt cilvēku saukšanu pie kriminālatbildības par kukuļņemšanu vai apgrūtināt to, ka ir pārkāpta robeža.
“Bribe” angļu valodā ienāca 1300. gadsimta 1500. gados, kaut kā nozagta nozīmē; tas ir atvasināts no franču kukuļdošanas, “ubagot”. Ap XNUMX. gadiem “kukulis” sāka iegūt pašreizējās asociācijas ar korupciju.
Ir vairāki iemesli, kāpēc kukuļošana tiek uzskatīta par noziegumu. Pirmkārt, kukuļa pieņemšana un rīcība saskaņā ar to ir nepārprotama varas ļaunprātīga izmantošana un pienākumu nepildīšana. Vienlīdzīgās sabiedrībās doma par ceļu smērēšanu ar kukuļiem ir īpaši nepatīkama, jo tā izceļ atšķirības starp tiem, kuri var nopirkt varu vai labvēlības, un tiem, kuri nevar. Kukulis var arī apdraudēt darījuma kvalitāti. Piemēram, kad būvniecības firma uzpērk valsts amatpersonu, lai iegūtu līgumu, valsts amatpersona var neievērot uzņēmumu, kas nodrošina labāku vai lētāku darbu, tādējādi būtībā krāpjot valdību.
Kukuļiem var būt dažādi veidi. Vēsturiski kukuļi valsts amatpersonām ir bijuši ārkārtīgi izplatīti, un dažos reģionos tas joprojām notiek. Kukuļiem ir nozīme arī finanšu nozarē un pat tādās profesijās kā medicīna, kur medikamentu kompānijas var uzpirkt ārstus, lai viņi izrakstītu viņu produktus. Politikā arī daudzos reģionos valda kukuļošana, cilvēki uzpērk politiķus, lai sasniegtu vēlamos mērķus, savukārt politiķi piedāvā kukuļus citiem, cerot sasniegt konkrētus mērķus, piemēram, uzvarēt vēlēšanās.
Novilkt robežu ar kukuļiem ir ļoti grūti. Piemēram, daudzi politiķi saņem veselīgu kampaņu ieguldījumu no dažādiem uzņēmumiem un nozarēm. Dažu kritiķu acīs šos maksājumus varētu uzskatīt par kukuļiem, it īpaši, ja politiķi balso un rīkojas savu lielāko ieguldītāju interesēs. Tomēr varētu arī apgalvot, ka šiem uzņēmumiem noteikti ir tiesības atbalstīt kandidātus, kas tiem patīk, it īpaši, ja šiem kandidātiem ir politiskā pārliecība, kas atbilst uzņēmuma interesēm.
Tāpat dažās valstīs prakse piedāvāt kukuli ministriju ierēdņiem ir tik izplatīta, ka kukuļi tiek uztverti gandrīz kā noteiktas maksas. Cilvēki, kuri cenšas rīkoties godprātīgi, var atklāt, ka attiecīgā ministrija nekad neapstiprina pieprasījumu vai dokumentu, tādējādi liekot viņiem uzpirkt ierēdni, lai tas paveiktu darbu. Dažos gadījumos šādi kukuļi ir pat atskaitāmi no nodokļiem, un nodokļu aģentūras tos atzīst par likumīgiem uzņēmējdarbības izdevumiem.