Kupols ir kupolveida struktūra ēkas augšpusē. Šīs struktūras saknes meklējamas gan romiešu, gan grieķu arhitektūrā. Tas ir arī attēlots dažos Indijas arhitektūras stilos un citās ierastajās ēkās visā pasaulē. Kupols, kas atvasināts no latīņu valodas cupula jeb “kypellon” grieķu valodā, savu nosaukumu ieguvis no jēdziena par kupolu, kas veidots kā apgriezts kauss. Kā arhitektoniskā dizaina izvēle vēsturnieki liecina, ka šāda veida konstrukcija ir bijusi romiešu ierīce, kas nebija līdzīga laikapstākļiem. Kupoli, kas bieži ir izgatavoti no koka vai metāla, būs izturīgi pret laikapstākļiem, lai nodrošinātu praktisku jumta segumu.
Kupols daudzējādā ziņā ir sava ēka. Šīs kupola konstrukcijas bieži tiek pievienotas virs galvenā jumta. Dažās no tām ir funkcionāli priekšmeti, piemēram, zvanu tornis vai laternas telpa. Citos dizainos, piemēram, daudzās valdības ēkās visā pasaulē, kupols vairāk kalpo kā dizaina elements. Tie nodrošina glabāšanu un piešķir ēkai iekšējo telpu, taču tas netiek bieži izmantots klasiskajā izpratnē, kur ēkas funkcionālām telpām ir vēlamas plakanas sienas.
Ja runa ir par materiālu nodrošināšanu kupoliem, varš ir populārs avots. Vara un cita metāla kupolu konstrukcijas kopumā prasa mazāk kopšanas nekā koka, kuras var būt bieži jākrāso. Arhitekti plāno kupolus, lai papildinātu esošos ārējos dizainus.
Daži cilvēki šo konstrukciju dēvē par belvederu vai lapeni. Vārds “belvedere” cēlies no itāļu valodas “skaists skats”. Arhitekti to varētu izmantot, lai aprakstītu ēkas papildinājumu, kas sola jauku skatu no ēkas augšdaļas. Lapene ir vēl viens termins, ko izmanto dažādām apaļām ēkām, tostarp tām, kurām ir kupola dizains.
Tehniskā stila ziņā kupols var būt vai nu apļveida, vai daudzstūrains. Dažos arhitektūras veidos tas var izgreznot torni vai smaili. Daži eksperti koncentrējas uz domu, ka daudzi kupoli galvenokārt ir dekoratīvi.
Daži kupoli varētu būt vieta, kur iedzīvotāji var iziet uz jumta. Šāda veida kupolus dažreiz sauc par “atraitnes gājienu”. Dažādi kupolu veidi iedalās dažādās funkcionālās un dekoratīvās kategorijās. Tie ir iecienīti gan stacionārām ēkām, gan nelielām, dekoratīvām pārvietojamām ēkām, tāpēc palīdz uzzināt, ko īsti nozīmē šis arhitektūras termins.