Lafkadio Hērns, autors, kurš raksta ap 20. gadsimta miju, ir vislabāk pazīstams ar savām grāmatām par Japānu, īpaši ar valsts folkloras kolekcijām. Lai gan viņš ir dzimis Grieķijā un audzis Īrijā, Hērns lielāko daļu savas dzīves pavadīja Amerikas Savienotajās Valstīs un vēlākajos gados kļuva par Japānas pilsoni. Viņš iemīlēja vietējo kultūru savas pirmās vizītes laikā Japānā un pavadīja tur atlikušo mūža daļu, veidojot ģimeni ar japānieti un pieņemot vārdu Koizumi Jakumo.
Hērns dzimis Grieķijas Lefkadas salā 27. gada 1850. jūnijā, īru ķirurga majora tēva, kurš atradās uz salas, un grieķu mātes dēls. 1856. gadā pēc vecāku šķiršanās viņš pārcēlās uz dzīvi Dublinā, Īrijā un pavadīja tur savu bērnību pie vectantes. Viņš īslaicīgi apmeklēja Ušavas Romas katoļu koledžu Durhamā. Pusaudža gados viņš rotaļu laukumā guva traumu, kas apžilbināja viņa kreiso aci.
19 gadu vecumā viņš pārcēlās uz ASV, vispirms apmetoties uz dzīvi Sinsinati, Ohaio štatā. Dažus gadus cīnījies nabadzībā, viņš sadraudzējās ar angļu drukātāju Henriju Vatkinu un ieguva darbu laikrakstā. Viņš strādāja par reportieri Cincinnati Daily Enquirer no 1872. līdz 1875. gadam. 1874. gadā viņš un gleznotājs Henrijs Fārnijs sadarbojās iknedēļas mākslas un literatūras žurnālā Ye Giglampz, kas iznāca deviņus numurus. Lai gan viņš bija veiksmīgs reportieris, laulība ar melnādaino Aleteju Foliju viņam maksāja darbu, jo Ohaio štatā tajā laikā starprasu laulības bija likumīgi aizliegtas. Pēc tam viņš sāka strādāt Cincinnati Commercial, kas ir Daily Enquirer sāncensis.
Pēc laulības ar Alethea izjukšanas viņš 1877. gadā pārcēlās uz Ņūorleānu, kur nodzīvoja desmit gadus. Reklāma viņam bija niecīgi samaksājusi, un Hērns sāka savu uzturēšanos Ņūorleānā tāpat kā Sinsinati — bez pajumtes. Viņš cieta no dažām nopietnām slimībām, tostarp dzeltenā drudža un tropu drudža, un tika hospitalizēts labdarības slimnīcā. 1878. gadā draugs viņu novirzīja uz citu darbu avīzē, šoreiz uz Daly City Item. Hērnam, strādājot štatā, izdevās nerentablo laikrakstu pārveidot par populāru izdevumu.
1881. gadā Hērnam tika piedāvāts ieņemt amatu Times Democrat. Ņūorleānā pavadītajā laikā viņš arī rakstīja rakstus par Ņūorleānas kultūru nacionālajiem žurnāliem, tostarp Harper’s Weekly, kā arī kreoliešu sakāmvārdu vārdnīcu un kreoliešu pavārgrāmatu. Viņa pirmā romāna Čita: Pēdējās salas atmiņa tika publicēta 1888. gadā žurnālā Harper’s Monthly. Viņš pavadīja divus gadus Rietumindijā kā laikraksta korespondents, pirms 1890. gadā devās uz Japānu. Šajā laikā viņš arī uzrakstīja divas grāmatas.
Hērns devās uz Japānu pēc Harper’s norīkojuma, taču drīz vien lauza ar viņiem līgumu. Viņa draugs Basil Hall Chamberlain palīdzēja viņam atrast darbu par skolotāju Shimane prefektūras kopējā vidusskolā un parastajā skolā Matsue. Viņš strādāja arī par angļu valodas pasniedzēju privātmājā.
Matsū Hērns pārņēma daudzas japāņu paražas, piemēram, valkāt kimono un sandales, un 1891. gadā apprecējās ar japānieti Koizumi Jakumo. Tajā pašā gadā viņš sāka mācīt Kjušu piektajā augstākajā vidusskolā, kur klimats viņam labāk saskanēja. nekā Matsū. Viņam un viņa sievai bija četri bērni, pirmais dzimis 1893. gadā.
Viņš turpināja savu žurnālista karjeru, 1894. gadā strādājot izdevumā Kobe Chronicle angļu valodā, un no 1896. līdz 1903. gadam viņš pasniedza angļu literatūru Tokijas Universitātē. Šajā laikā viņš producēja dažus no saviem slavenākajiem darbiem, jo īpaši Kwaidan: Stories and. Studies of Strange Things, publicēts 1903. gadā. Lafkadio Hērns nomira no sirds mazspējas 26. gada 1904. septembrī.