Laika horizonti ir vienkārši ilgums, ko ieguldītājs paredz, lai izmantotu noteiktu naudas summu ar noteiktu ieguldījumu vai ieguldījumu kopumu. Dažkārt saukts par ieguldījumu horizontu vai vienkārši horizontu, laika horizonts apraksta periodu, kas sākas iegādes brīdī un beidzas, kad tiek pārdota iegādātā opcija vai vērtspapīrs. Laika horizonts var būt dažu sekunžu jautājums vai arī periods, kas ilgst gadu desmitiem.
Laika horizonta noteikšana jebkuram ieguldījumam parasti ir saistīta ar ieguldītāja mērķiem un mērķiem. Piemēram, ja investors vēlas investēt īstermiņa opcijās, lai finansētu mājokļa iegādi piecu gadu laikā, šis mērķis palīdzēs noteikt investīciju darbības perimetrus. Investors aktīvi meklēs veidus, kā ieguldīt naudu vērtspapīros un opcijās, kas šī piecu gadu perioda beigās dos pietiekamu atdevi, lai ļautu iegādāties mājokli noteiktā cenu diapazonā.
Tajā pašā laikā ilgāks laika periods var vairāk atbilst investora mērķiem. Tas jo īpaši attiecas uz gadījumiem, kad galvenais ieguldījumu darbības mērķis ir radīt stabilu finansiālo bāzi pensijas gadiem. Šajā scenārijā ieguldītājs, visticamāk, pāriet uz investīcijām, kas uzrāda konsekventu izaugsmes modeli gadu gaitā, un nav gaidāma neliela lejupslīde. Šīs pieejas laika horizonts var aptvert trīsdesmit gadus vai vairāk.
Dienas tirgotāji ir lielisks piemērs investoriem, kuri nododas ārkārtīgi īsiem laika vai investīciju horizontiem. Tā kā tirdzniecības darbība var būt neprātīga, vienu un to pašu vērtspapīru ir iespējams iegādāties un pārdot dažu sekunžu laikā. Šī darbība bieži vien ļauj dienas tirgotājam izmantot pēkšņu vērtības lēcienu un pārdot vērtspapīrus, pirms vienības cena nokrītas iepriekšējā līmenī. Rezultātā dienas tirgotājs var gūt ievērojamu atdevi ārkārtīgi īsā laika periodā, neizmantojot pieejamos līdzekļus uz ilgu laiku.