Lavīna ir krītoša materiāla masa, piemēram, sniegs, akmeņi vai gruveši. Lavīnas rodas, ja iepakotas materiāla masas svars izraisa materiāla daļas nobīdi. Materiālam ceļojot pa ainavu, tas var nodarīt ievērojamu kaitējumu, un dažos pasaules reģionos lielas bažas rada lavīnas.
Vārds “lavīna” cēlies no Šveices romāņu valodas, un sākotnēji tas īpaši attiecās uz krītošu sniega masu. Laika gaitā cilvēki ir pieņēmuši šo terminu, lai apzīmētu arī akmeņu un gružu nogruvumus. Lavīnas joprojām ir problēma Šveicē, un tās notiek arī dažviet Ziemeļamerikā un citos reģionos, kur ir lielas kalnu grēdas.
Lai notiktu lavīna, ir jāizpilda vairāki nosacījumi. Materiāla masai jābūt uz nogāzes ar ievērojamu leņķi, un tai jābūt novājinātai ar savu svaru. Zemes trīce, dzinēju radītie triecienviļņi un sprādzieni vai pat slēpotāja pāreja var izraisīt kritisku vājumu, materiāla masai sasniedzot apgriešanās punktu un nogriežoties. Lavīnai virzoties lejup pa nogāzi, tā var uzņemt vairāk materiāla, kļūstot lielāka un bīstamāka.
Sniega lavīnā sniegs var būt cieši saspiests gabals, un tādā gadījumā to sauc par plātņu lavīnu vai plūstošāku sniega masu pulvera lavīnā. Nestabils sniegs rada bažas atpūtas zonās, jo slēpotāji, snovbordisti un citi cilvēki, kas ziemā atrodas ārpus telpām, riskē tikt ieķerti lavīnās. Daudzas valdības rūpīgi uzrauga lavīnām pakļautos reģionus, lai atklātu agrīnas brīdinājuma pazīmes par lavīnām, izliekot brīdinājumus, lai brīdinātu cilvēkus par bīstamības līmeni.
Daži reģioni praktizē lavīnu kontroli. Notikums var tikt apzināti izraisīts ar mērķtiecīgu sprādzienu, lai tas varētu notikt nekaitīgi, kad tuvumā nav cilvēku, vai arī bieži izmantotās nogāzēs var uzstādīt barjeras, lai palēninātu vai apturētu krītošu materiālu virzību.
Braucot pa taku malu, tiek samazināts risks tikt noķertam, jo lavīnas mēdz iet pa vismazākās pretestības ceļu gar takas vidu. Ja cilvēki tiek pieķerti, viņiem vajadzētu nomest slēpošanas un snovborda aprīkojumu un izmantot peldēšanas kustības, lai mēģinātu noturēties virs krītošā sniega. Gadījumos, kad nav iespējams noturēties virs sniega, ar dziļu elpu jāizvelk krūtis un ar roku jānosedz seja, lai radītu elpošanas telpu.
Ja upuri tiek izglābti 15 minūšu laikā, viņu izredzes izdzīvot ir ļoti labas. Šī iemesla dēļ ieteicams nēsāt lavīnas bākas, jo tās var palīdzēt glābējiem ātri atrast upuri. Cilvēkiem vajadzētu arī ceļot kopā ar partneriem reģionos ar nestabilu sniegu un akmeņiem, kā arī sakravāt lāpstas, lai aculiecinieki varētu ātri izrakt upurus, jo katra minūte ir svarīga.