Gaismas diodes (LED) ir elektroniskas ierīces, kas maina elektrisko enerģiju gaismas enerģijā. Izstarotā gaisma ir noteiktos viļņu garumos atkarībā no ražošanas materiāla. Modifikācija ir nepieciešama, lai radītu baltu gaismu. LED draiveri kontrolē daudzus faktorus, kas ietekmē gaismas diodes darbību, un tiem ir izšķiroša nozīme baltās gaismas diodes.
LED draiveris ir analogs balastam dienasgaismas apgaismojumā. Vadītājs vajadzības gadījumā pārveido maiņstrāvu (AC) par līdzstrāvu (DC). Tas pārvalda ienākošo spriegumu un strāvu atbilstoši LED sprieguma un strāvas līmeņa prasībām. Elektroniski draiveris ir maza integrālā shēma (IC).
Gaismas diodes sākotnēji tika izmantotas kā signāla indikatori; tipiska lietojumprogramma ir televizora ieslēgšanas indikators. Lai gaismas diodes varētu konkurēt kā vispārējā apgaismojuma avots ar kvēlspuldzi, tām jāspēj radīt kvalitatīvu, vienmērīgu baltu gaismu un jābūt aptumšojamām. LED draivera izvēle ir ļoti svarīga baltās gaismas lietojumiem.
Prasības, kas jāņem vērā, nosakot LED draiveri, ir atkarīgas no LED plānotās izmantošanas. Gaismas diodes darbojas ar strāvu, un tām ir liels apgaismojuma kritums ar nelielu strāvas samazināšanos. Pastāvīgas strāvas draiveris novērš ieejas strāvas svārstības, regulējot spriegumu pāri strāvas sensora rezistoram. Atsauces sprieguma un rezistora vērtība nosaka LED strāvu. Gaismas diodes, kurām ir viens un tas pats draiveris, ir jāsavieno virknē, lai uzturētu pastāvīgu strāvu.
Pastāvīgas strāvas ierīcēm nepieciešama pārsprieguma aizsardzība. Strāvas izvade arī ir nemainīga, un, ja pretestība palielinās uz leju no gaismas diodes, pastāvīgā strāva var izraisīt sprieguma palielināšanos virs gaismas diodes vai citu atsevišķu komponentu nominālā sprieguma. Aizsardzību pret pārspriegumu paralēli gaismas diodei nodrošina zenera diodes, kuras var uzskatīt par reverso drošinātāju. Kad pastāv pārsprieguma stāvoklis, Zenera diode sāk vadīt elektrību. Alternatīva Zener diodes pieejai ir izejas sprieguma uzraudzība un strāvas padeves izslēgšana, kad tiek sasniegts pārsprieguma izslēgšanas punkts.
LED lietošanā svarīga ir enerģijas pārvēršanas gaismā efektivitāte, jo tas atšķir LED kā dzīvotspējīgu gaismas avotu. Ievades jaudas apjoms līdz LED spilgtumam ir LED draiveru efektivitātes mērs. Pastāv apgriezta sakarība starp barošanas avota atsauces spriegumu un LED spilgtumu. Ievades jauda, ko pārvalda LED draiveris, ar mazāku atsauces spriegumu samazina elektrības patēriņu un mazāku siltuma uzkrāšanos.
LED gaismas aptumšošanu var pārvaldīt LED draiveris, samazinot ieejas strāvu. Tas izraisa nobīdi izvades krāsu spektrā un prasa analogo vadības signālu, kas pievieno vēl vienu nepieciešamo shēmu dizainam. Impulsu platuma modulācija (PWM) ieslēdz un izslēdz strāvu ļoti augstās frekvencēs. PWM izmanto kvēlspuldžu gaismas dimmeros, kur strāva tiek noņemta no vienas un tās pašas maiņstrāvas enerģijas viļņa daļas katrā ciklā. Augstfrekvences gaismas diodes līdzstrāvas vidē PWM shēmām jādarbojas vēl augstākās frekvencēs.