Fizioloģija ir dzīvo būtņu, piemēram, augu vai dzīvnieku, bioloģisko sistēmu izpēte. Viens no fizioloģijas veidiem, cilvēka fizioloģija, atzīst, ka integrētie procesi, kas notiek, piemēram, starp sirds un asinsvadu, elpošanas un urīnceļu sistēmām, ļauj organismam regulēt šķidruma tilpumu, iekšējo temperatūru, potences ūdeņraža (pH) līmeni un asinsspiedienu. . Fizioloģijas pamatprincipi kopumā paliek nemainīgi neatkarīgi no tēmas, un ir vispārpieņemts, ka to, ko fizioloģija atklāj par mikroorganismu šūnu darbību, var ekstrapolēt uz cilvēka fizioloģiju. Lietišķā fizioloģija sniedzas tālāk par bioloģisko sistēmu izpēti un virzās uz praktisku pielietojumu. Piemēram, anatomija ietver muskuļu, orgānu un saistaudu izpēti pēc formas un struktūras, taču šī joma ir vairāk saistīta ar šo sistēmu mērķi un funkcijām un to, kā tās ir saistītas ar pārējo organismu.
Pastāv atšķirība starp lietišķo fizioloģiju un klīnisko praksi, lai gan daudzas dzīvības zinātņu jomas ir cieši saistītas. Pateicoties izmantotajai pieejai, ir parādījušās vairākas jaunas zinātnes disciplīnu vēnas. Paleobioloģija, bioķīmija un farmakoloģija ir vienas no šīm disciplīnām.
Lietišķā fizioloģija arī cenšas saprast, kā daži faktori var mainīt vai kavēt sistēmas darbību, uzraugot, kā katra sistēma mijiedarbojas ar otru. To parasti panāk, novērojot ķīmisko vai elektrisko atgriezenisko saiti. Piemēram, no neiroloģijas pētījuma ir zināms, ka nervu sistēmai ir galvenā loma muskuļu kustības kontrolē. Lietišķie fizioloģijas principi attiecas uz nervu sistēmas darbību, lai kontrolētu muskuļu kustību šūnu līmenī.
To panāk, izmantojot atbilstošu tehniku, lai uzraudzītu intracelulārās ķīmiskās izmaiņas vai reakcijas uz kontrolētiem stimuliem. Šī muskuļu uzraudzība var būt tā reakcijas uz mehāniski piegādātiem elektriskiem impulsiem novērošana vai reakcija uz proteīna vai citas vielas klātbūtni muskuļu šūnās. Turklāt daudzi pētnieki uzskata, ka regulāras muskuļu pārbaudes ir noderīgas, lai iegūtu papildu bioloģisko atgriezenisko saiti par indivīda vispārējo veselības stāvokli, ko mēra pēc muskuļu spēka vai vājuma.
Lai gan fizioloģijas pamati ir datēti ar medicīnas priekštečiem Senajā Grieķijā, lietišķā fizioloģija joprojām ir relatīvs jaunpienācējs biomedicīnas arēnā. Tomēr tā pielietojums ir nepārtraukti audzis un konsekventi dažādots citās medicīnas nozarēs. Pētnieki cer, ka turpmākie sasniegumi lietišķajā fizioloģijā uzlabos dzīves kvalitāti cilvēkiem, kuriem ir ierobežots kustību diapazons ar vecumu saistītu traucējumu, deģeneratīvu slimību, neiroloģisko stāvokļu un pat muguras smadzeņu traumu dēļ.