Kas ir LORAN?

LORAN ir gudrs liela attāluma navigācijas saīsinājums. Agrākās LORAN sistēmas tika izstrādātas Lielbritānijā pirms Otrā pasaules kara, un tehnoloģiju pilnveidoja Masačūsetsas Tehnoloģiju institūtā 1940. gados amerikāņu militārpersonu pētnieki. Kad tehnoloģija pirmo reizi tika izlaista, tai bija diezgan ierobežots diapazons, neskatoties uz nosaukumu, un to izmantoja tikai militārajā jomā. Laika gaitā LORAN klāsts un pielietojumi tika paplašināti, un LORAN-C, kas darbojas 90-110 kilohercu diapazonā, kļuva par visplašāk izmantoto sistēmu.

Šīs navigācijas metodes zinātne principā ir diezgan vienkārša, taču patiesībā bija nepieciešams zināms laiks, lai to pilnveidotu. LORAN uztvērējs spēj uztvert impulsa signālus no radio raidītājiem. Tā kā uztvērējs zina, kur atrodas raidītāji, tas var izmantot impulsus, lai triangulētu savu pozīciju, ja vien tas var uztvert signālus no diviem raidītājiem. Jūras kartēs parasti bija iekļauti raidītāja dati, lai izmantotu navigatorus.

Ar šo sistēmu radās vairākas problēmas. Raidītājiem bija jābūt ļoti precīziem un precīzi sinhronizētiem, lai nodrošinātu, ka tie sniedz precīzus datus, un radioviļņi, ceļojot, tika bojāti. Slikti laikapstākļi un slikti atmosfēras apstākļi varēja pārtraukt LORAN signālu, padarot navigatoram neiespējamu noteikt savu atrašanās vietu, un tas bija nopietns risks. Arī navigācijas datorsistēmu uzstādīšana bija ļoti dārga, un apkope varēja būt intensīva.

Kad GPS kļuva arvien pieejamāk, daudzi cilvēki pārgāja no LORAN, lai gan vairākas valdības, piemēram, ASV un Krievija, turpināja uzturēt un izmantot savas LORAN sistēmas. Daži entuziasti arī sāka reklamēt uzlaboto jeb eLORAN, kas apvieno LORAN ar citām navigācijas sistēmām, lai izveidotu papildinošu sistēmu, kas, visticamāk, nesabojāsies. Ja viena sistēma neizdodas, navigators var vienkārši izmantot citu, lai droši noteiktu, kurā pasaules malā viņš vai viņa atrodas.