Mākslas automašīna ir pielāgota automašīna ar mākslinieciskām modifikācijām, ko parasti veic īpašnieks, lai gan ir iespējams arī nodot ekspluatācijā mākslas automašīnu. Mākslas automobiļiem parasti ir pārspīlēts stils ar krāsainu, dzīvīgu tautas mākslu, un modifikācijas var atšķirties no salīdzinoši vienkārša jauna krāsojuma līdz faktiskām strukturālām izmaiņām. Dažos gadījumos modifikācijas var apgrūtināt transportlīdzekļa braukšanu pa koplietošanas ceļiem atkarībā no transportlīdzekļa koda.
Mākslas automašīnu kultūra, šķiet, ir datēta ar 1960. gadiem, kad visuresošie Volkswagen Beetle un Bus parādījās gan ar īpašnieku modifikācijām. Daži draiveri vienkārši pievienoja uzlīmes, uzlīmes un krāsotus dizainus, bet citi kļuva sarežģītāki ar izmaiņām. Deviņdesmitajos gados mākslas automašīnu kultūra ietvēra vairākus greznus piemērus, bieži izmantojot antīkās automašīnas.
Mākslinieks parasti atstāj automašīnas virsbūvi neskartu. Cilvēki var metināt elementus vai pievienot plastmasu un citus piederumus automašīnai, lai mainītu izskatu. Mākslas automašīnas var pārvērsties par mobilām skulptūrām, milzu lellēm, dzīvniekiem un daudzām citām lietām. Cilvēki, kas ražo šāda veida transportlīdzekļus, var sevi dēvēt par “automašīnām”, “automašīnas” un “mākslinieka” simbolu, un daudzi apmāca sevi, nevis meklē formālu apmācību vai mentoringu.
Dažām mākslas automašīnām ir kustīgas daļas, un tās var radīt dūmus, gaismas uzplaiksnījumus un citus īpašus efektus. Hidrauliskie stāvvadi var būt daļa no dažu automašīnu modifikācijām, lai pārvietotu virsbūvi vai dažus pievienotos elementus uz augšu un uz leju, lai iegūtu lielāku vizuālo interesi. Dažām modifikācijām ir nepieciešamas padziļinātas mehāniskās zināšanas, ja vadītājs vēlas tās droši pievienot, savukārt citas ir salīdzinoši viegli izdarāmas mājas garāžā.
Ikgadējais festivāls Burning Man bieži vien nodrošina vidi mākslas automašīnu apskatei. Cilvēki tos var izlikt arī parādēs un publiskos pasākumos. Cilvēkiem, kuru transportlīdzekļi vairs nav droši braukt pa ceļu, piemēram, automašīnām ar modifikācijām, kas aizsprosto redzamību vai liek automašīnai ieņemt vairāk nekā vienu joslu, parādes var nodrošināt drošu iespēju braukt sabiedrībā un demonstrēt modifikācijas.
Dažām mākslas automašīnām ir politiska tēma, savukārt citas var būt dīvainākas. Unikālais dizains ir svarīga iezīme daudziem kartingiem, un tie, kas pieņem pasūtījumus, katru reizi veiks dažādus darbus, lai nodrošinātu, ka cilvēki saņem mākslas automašīnu projektus, kas pielāgoti viņu interesēm un personībai. Ir arī kur augt ar individuālu dizainu, ļaujot īpašniekam laika gaitā noņemt un mainīt elementus.