Kas ir Melica?

Melica augu dzimtene ir Eiropa, Dienvidrietumu Āzija un Ziemeļāfrika, bet augi ir izplatījušies citās valstīs. Viņi dod priekšroku mežainām vietām, kas ir ļoti noēnotas un nav pārpildītas. Lai gan lielākā daļa sugu dod priekšroku sausai augsnei, dažas pacieš vai pat dod priekšroku mitrai augsnei. Tie mēdz augt akmeņainā zemē un kalnu nogāzēs, parasti pie ūdenstilpēm, piemēram, strautiem. No 2010. gada savvaļā nav atrasti dabiski hibrīdi. Tomēr šķirņu ir daudz, lai gan reti ir pietiekami auglīgas, lai vairotos.

Šīs ģints augu sugas parasti neizaug garākas par 0,61 m, lai gan dažas sugas var sasniegt pat 1,83 m. Tie zied ap vasaru ar zīdainām ziedkopām. Daži dārznieki audzē šos augus to piesaistīto putnu, piemēram, kardinālu, dēļ. Sēklas viegli dīgst un ātri aug. Melic zāle ir potenciāli invazīva Havaju salās Amerikas Savienotajās Valstīs, un tāpēc to nevajadzētu kultivēt šajā apgabalā. Dažas sugas, piemēram, Melica altissima, ir izbēgušas no kultivēšanas un ir nostiprinājušās citviet pasaulē.

Dažos pasaules apgabalos šie augi tiek uzskatīti par vērtīgiem to daudzo lietojumu dēļ. Piemēram, Rāsajā šos augus izmanto izturīgu zvejas tīklu izgatavošanai. Rietumanglijas lauku iedzīvotāji tās izmanto slotu un parūku veidošanai. Turklāt Melica tiek izmantota kā ganību zāle, jo zirgi, kazas un govis viegli ēd augus, un tie aug tur, kur to nedara daudzi citi augi, piemēram, akmeņainos kalnos. Lai gan šīs ģints augi ir barojoši, tie neaug pietiekami lielā skaitā, lai būtu nozīmīgs barības avots.

Kopš 2010. gada ir izteikti daudzi priekšlikumi, lai nodalītu Melica ģints mazākās kategorijās. Ierosinātā Bromelica apakšģints ietvertu augus ar taisniem kātiņiem, kas ir kāts, kas piestiprina ziedu pie galvenā kāta, un disartikulāciju virs sēklām. Ierosinātajā Melica apakšģints augiem būtu saliekti kātiņi un disartikulācija zem sēklām.