Membrānas tehnoloģija ir termins, kas attiecas uz vairākiem dažādiem filtrēšanas procesiem, ko izmanto vielu atdalīšanai. Izmantojot šo tehnoloģiju, membrānas tiek izmantotas kā filtri atdalīšanas procesos ar plašu pielietojumu, gan rūpniecisko, gan zinātnisko. Tie nodrošina efektīvas alternatīvas saistītām tehnoloģijām, piemēram, adsorbcijai, jonu apmainītājiem un smilšu filtriem. Membrānu tehnoloģijā izmantotās membrānas var uzskatīt par barjerām, kas atdala divus šķidrumus un ļauj noteiktām vielām transportēt cauri membrānai.
Vienkāršākajā gadījumā membrānu tehnoloģiskā izmantošana var sastāvēt no caurlaidīga membrānas filtra izveidošanas, kas ļauj ūdenim plūst cauri, bet aiztur suspendētās vielas. Ir dažādi spēki, kurus var izmantot, lai ūdens varētu iekļūt caur membrānu. Tie var ietvert gravitāciju, spiedienu, elektrisko strāvu vai koncentrācijas gradienta uzturēšanu visā membrānā.
Viens no galvenajiem šāda veida tehnoloģiju lietojumiem ir ūdens filtrēšanas un attīrīšanas jomā. Tas ietver atsāļošanu vai dzeramā ūdens izveidi no sālsūdens, kā arī gruntsūdeņu vai notekūdeņu attīrīšanu. Citas rūpniecības jomas, kurās tiek izmantotas membrānas tehnoloģijas, ietver biotehnoloģiju, pārtikas un dzērienu ražošanu un medicīnisko izmantošanu, piemēram, dialīzi nieru mazspējas pacientiem.
Daži no dažādajiem membrānu tehnoloģiju veidiem ietver reverso osmozi, mikrofiltrāciju, ultrafiltrāciju un nanofiltrāciju. Reversā osmoze ir membrānas tehnoloģijas process, kurā tiek izmantots spiediens, lai šķidrumu izspiestu caur membrānu. Tas ir pretējs dabiskajai osmozes funkcijai, kurā viela pārvietojas pa membrānu no augstas koncentrācijas zonas uz zemas koncentrācijas zonu. Šāda veida membrānas tehnoloģijas pielietojums ietver koncentrētas augļu sulas ražošanu, mākslīgā jūras ūdens radīšanu akvārijiem un kļavu sīrupa ražošanu.
Mikrofiltrācija, ultrafiltrācija un nanofiltrācija ir membrānu tehnoloģijas, kas viena no otras atšķiras galvenokārt ar izmantotās membrānas poru izmēru. Mikrofiltrācijā parasti izmanto membrānas ar poru izmēru no 0.1 līdz 10 mikrometriem. Ultrafiltrācijas membrānas poru izmērs parasti ir 0.1 līdz 0.001 mikrometrs. Nanofiltrācijas membrānām ir mazākais poru izmērs, ko parasti mēra nanometros, kur viens nanometrs ir vienāds ar 0.001 mikrometra.
Membrānas tehnoloģija ir ļoti sarežģīta zinātniskās pētniecības joma. Daudzās citās nozarēs pastāv daudzas citas specifiskas metodes un lietojumi. Daži no tiem ir specializēti membrānu tehnoloģiju lietojumi, piemēram, gāzu atdalīšana, kontrolēta zāļu piegāde medicīnā un asins skābekļa padeve mākslīgajās plaušās.