Sākotnēji izstrādātā 1800. gados, mikrofilma tika plaši izmantota tikai 1920. gadsimta XNUMX. gadu beigās. Kad tā pirmo reizi tika izstrādāta, baņķierim Džordžam Makartijam piederēja patents mašīnai, kas spēj radīt šo filmu.
Mikrofilmu aparāts izveidoja pastāvīgas banku dokumentu filmas kopijas, izmantojot īpašu kameru, kas uzņēma dokumentus ar melnbaltu filmu. Filmas ieraksti spēja pretoties nolietojumam un palīdzēja ietaupīt vietu krātuvē. Attēlus vēlāk varēja apskatīt, izmantojot īpašu iekārtu. 1928. gadā Eastman Kodak iegādājās tiesības uz iekārtu, kas palīdzēja tai katapultēties biznesa tirgū.
1930. gadsimta XNUMX. gados laikraksts New York Times sāka veidot savu dienas laikrakstu kopijas, lai tās uzglabātu vēlākai lietošanai. Tomēr papīrs, ko Times izmantoja šo kopiju izgatavošanai, strauji pasliktinājās. Tāpēc laikraksts nolēma pāriet uz mikrofilmu. Redzot viņu panākumus šajā procesā, Hārvardas universitāte sāka plašu ierakstīšanas projektu. Šis projekts turpinās arī šodien un ietver avīžu kopēšanu no visas pasaules uz mikrofilmu, kas pēc tam tiek glabāta universitātes bibliotēkā.
Lai izveidotu mikrofilmu, tiek izmantota īpaša kamera, kas spēj fotografēt samazinātā mērogā. Izmantojot šo kameru tehnoloģiju, dokumentu var samazināt par 99% no tā sākotnējā izmēra. Pēc tam attēls tiek izdrukāts uz īpašas melnbaltas plēves, kas līdzinās fotogrāfijas negatīvam. Uzņēmumiem, piemēram, bankām, ziņu aģentūrām, finanšu aģentūrām un valsts iestādēm, mikrofilma var ietaupīt daudz vietas informācijas glabāšanas laikā, jo to var samazināt līdz tik mazam izmēram.
Mikrofilmas izveidē tiek izmantotas divas primārās plēves formas: sudraba halogenīda plēve un vezikulārā plēve. Sudraba halogenīds ir līdzīgs tradicionālajai plēvei, un attēls tiek pārnests uz plēvi, izmantojot sudraba emulsiju uz poliestera sloksnes. Savukārt vezikulārā plēve izmanto mikroskopiskus burbuļus, lai izveidotu attēlu uz poliestera sloksnes. Šis tips ir lēts un var tikt pakļauts dienasgaismai, nesabojājot, padarot to par populārāko izvēli lielākajai daļai uzņēmumu.
Mašīna, ko izmanto mikrofilmu skatīšanai, ir līdzīga milzu mikroskopam. Iekārtas objektīvs palielina attēlu, kas ļauj lietotājam nolasīt saturu. Mikrofilma var kalpot līdz 900 gadiem, ja to uzglabā īpašās aploksnēs un ievieto telpā ar kontrolētu klimatu.